Hebriden
Die Hebriden (engl. Hebrides []) sind eine Inselgruppe 20 bis 50 km vor der Nordwestküste Äußeren_Hebriden (auch bekannt als Western Isles) und die Inneren_Hebriden, getrennt durch den Little und den North Minch, sowie die Barrapassage. Sie erstrecken sich über mehr als 200 km Länge von etwa 59°N 6°W bis 56°N 8°W und bilden für Schottlands Küste einen Wall vor den Unbilden des Atlantiks. Von den ca. 500 Inseln mit insgesamt 7285 km² sind nur die größeren rund 70 bis 80, nach anderen Angaben nur etwa 50 Inseln, relativ spärlich besiedelt.
Geologie
Die Inseln bauen sich aus verschiedenen, aber hauptsächlich alten (ab dem Präkambrium), kristallinen Gesteinstypen, wie Granit, Gneis, darunter der bekanntere ortsspezifische Lewis-Granit oder Schiefern auf. Im inneren Inselbereich herrschen neben Gneisen und Graniten tertiäre Vulkanite (Basalt) vor.
Die eiszeitliche Überformung hinterließ, trotz der geringen Höhe über dem Meeresspiegel, einen vielfältigen alpinen Formenschatz, dem auch die mehr als 100 Seen zuzurechnen sind. Höchster Punkt der Gruppe ist der große Sgurr Alasdair () in den Black Cuillins auf der Isle of Skye, zweithöchster Gipfel ist der Ben More () auf der Waldflächen existieren nur auf vereinzelten Inseln. Denn die Bodenmächtigkeit ist äußerst gering, da die eiszeitliche Gletscherbedeckung für einen vollständigen Verlust der Humusschicht sorgten, und die Neubildung von Boden nur sehr langsam und unter erschwerten Bedingungen stattfindet. Dazu sind die beiden hauptsächlich vorkommenden Bodenarten entweder sehr sauer oder stark alkalisch und somit düngemittelbedürftig und verlangen nach Aufkalkung. Deshalb sind nur rund 100.000 Hektar als Ackerland in der Nutzung.
Verwaltungsgliederung
Während die Äußeren Hebriden als Western Isles einem eigenen Verwaltungsbezirk bilden, sind die Inneren Hebriden zweigeteilt und gehören zwei schottischen Councils der Hauptinsel an. Der nördliche Teil mit Skye, den Small Isles und einigen kleineren Inseln, wie Oronsay, Raasay, Scalpay u.a. um Skye herum liegen im Bereich des Highland_Council. Die südliche Gruppe umfasst Mull, Islay, Isle of Jura, die Slate Islands und die Treshnish Islands neben einigen weiteren um Mull. Sie sind dem Argyll and Bute Council zugehörig.
Wirtschaft und Verkehr
Wirtschaft
Lokale Rohstoffvorkommen für den regionalen und überregionalen Handel stellen der Torf, Sand, Stein, zum Teil als Split und einige Mineralien dar. Auch Kelp wird vermarktet. Nur wenige landwirtschaftliche Produkte sind für die Wirtschaft von größerer Bedeutung. Wichtig sind die Whiskyherstellung die Viehzucht (Rinder, Schafe) mit den daraus gewebten Wollstoffen, darunter der bekannte Harris Tweed. Weiterhin gibt es einen nennenswerten Fischfang und der Tourismus erfuhr in den letzten Jahrzehnten einen starken Aufschwung.
Verkehr
Zwischen den Hauptinseln und mit dem Festland gibt es regelmäßige Fähr- und Fluglinien, die allerdings recht kostenintensiv und wetteranfällig sind. Nach der Einführung (1964) von Autofähren wurde in das Straßennetz der einzelnen Inseln verstärkt investiert. Auf den Hauptverkehrsadern verkehren Linienbusse im öffentlichem Nahverkehr, im Nebenverkehr werden kleine Postbusse eingesetzt. Einige Inseln wurden aufgrund des geringen Abstandes mit Brücken und/oder Dämmen miteinander verbunden. Auch die Isle of Skye steht über die Skye-Bridge in direktem Straßenkontakt mit dem schottischen Festland.
Bevölkerung
Auf einigen Inseln der Hebriden, v. a. auf Skye und auf Lewis, wird von einem Teil der insgesamt knapp 60.000 Einwohner noch Schottisch-Gälisch gesprochen. Konkrete verlässliche Zahlen liegen jedoch nicht vor.
Ihre Eigenarten und Lebensgewohnheiten stellt Lillian Beckwith in ihrem Roman "Die See zum Frühstück" (ISBN 3-423-11820-2) anschaulich dar.
Sehenswürdigkeiten
*Barpa Langais Cairn
• I bis XVI (Steinkreise, auf Lewis)
*Clach An Truishal Carloway]_[[Broch_(Turm)/'>Broch (auf Lewis)
*Finlaggan (Menhir, auf Islay)
*Pobull Fhinn (Steinkreis, auf North Uist)
*Old man of Storr (50 Meter hohe Felsnadel auf Skye)
Literatur
*Pat Rogers (Hrsg.): Journey to the Hebrides. Yale University Press, New Haven 1993, ISBN 0-300-05210-3
enthält:
**Samuel Johnson: Journey to the Western Islands of Scotland. (1775)
**James Boswell: Journal of a Tour to the Hebrides. (1786)
Weblinks
• Western Isles Council
