Byrsa
Byrsa war eine mauergeschützte Festung über dem Hafen der antiken Stadt Karthago im heutigen Tunesien. Der Hügel, auf der diese Zitadelle stand, hieß auch Byrsa. Aus dem Phönizischen hergeleitet bedeutet der Name Byrsa ?Zitadelle?.Als Dido, die mythische Gründerin Karthagos, auf der Suche nach einer Heimat für sich und ihre Gefolgsleute in der Nähe des heutigen Tunis im Herrschaftsbereich des Hierbas (Iarbas) landete, stieß sie auf große Ablehnung seitens der Berberbevölkerung. Darum dachte sie sich eine List aus und bat den Numiderfürsten nur um so viel Land, wie eine Ochsenhaut umfassen könne. Das Ochsenfell schnitt sie in feine Streifen, umgab damit den Byrsa-Hügel, auf dem heute die Kathedrale Saint-Louis thront, und gründete "Quart Hadasht", die "neue Stadt".
Legende oder nicht, archäologisch nachgewiesen ist Karthagos Gründung als Kolonie der Phönizier bis zum Jahr 750 vor Christus. Die Sage scheint zweifelhaft und darum glaubt man, dass diese Geschichte erfunden wurde, weil Byrsa ähnlich wie das griechische Wort ????? klingt und Ochsenhaut auf griechisch bedeutet.
Die ummauerte Burg auf dem Byrsahügel war einflussreich auf die Stadt unter der Festung und wurde das hauptmilitärische Zentrum von Karthago, das sich später zu einer mächtigen phönizischen Handelsstadt entwickelte.
Die Aussagen antiker Autoren über die Lage und Gestalt der Stadt sind nicht immer eindeutig. Die Stadt soll aus einer Vorstadt, der Unterstadt und aus dem Ortsteil Byrsa (Altstadt?) bestanden haben. Archäologische Funde sind selten, weil die Römer nach den Punischen Kriegen die Stadt zerstört hatten. Die beiden Häfen für die Handelsflotte und die Marine (Kothon) befanden sich in der Unterstadt. Die Agora vermutet man nördlich des Marine-Hafens. Eine Stadtmauer sicherte die Stadt, die am Ende der Punischen Kriege etwa 700.000 Einwohner gehabt haben soll. Damit gehörte sie zu den Metropolen des Mittelmeerraums. Nördlich von Byrsa befanden sich die Totenstädte (Nekropolen) Karthagos.
