Broken Hill (Australien)
Broken Hill ist eine Bergbausiedlung mit 30.000 Einwohnern und ist ca. 1.200 km westlich von Sydney gelegen, nur wenige Kilometer von der Grenze zwischen New South Wales und South Australia. Broken Hill liegt auf ca. 400 Meter über NN und hat ein für die Wüstenlage verhältnismäßig günstiges Klima, d.h. die Temperatur erreicht selten Werte, wie man sie auch in der näheren Umgebung gewohnt ist.
Entstehung
Die Entstehung geht auf einen Zufall zurück. In den 1880er Jahren unternahm der Grenzreiter Charles Rasp in dieser Gegend nach zerstörten Weidezäunen einige Inspektionsritte. Er entdeckte am Broken Hill (eine Felsformation, die sich leicht aus der Ebene emporhob) einige Gesteinsformationen, u.a. Quarzaufbruch (ein untrügliches Zeichen für Bodenschätze) und nahm Proben mit. Die Laboranalyse ergab eine deutliche Konzentration an Silber, Blei und sonstigen seltenen Erden/Metallen.
Rasp gab seinen Job auf und mit einigen Getreuen (Syndicate of Seven) gründeten er ein Bergbauunternehmen, das es heute noch gibt. Bald stellte sich heraus, dass der Broken Hill eine einmalige Gebirgsformation ist, die ihresgleichen sucht, weltweit ist nichts vergleichbares bekannt: die Line of Lodes ist eine Felsformation, die normalerweise nur in großer Tiefe (viele km unter der Erde) vorkommt, aber hier durch eine Laune der Natur ausnahmsweise praktisch an der Oberfläche liegt! Auf einer Länge von ca. 8 km und einer Breite von 2 bis 3 km können im Tagebau oder Schächten von ein paar hundert Metern Tiefe die kostbaren Mineralien abgebaut werden.
Heutige Stadt
Heutzutage ist der Bergbauboom vorbei obwohl immer noch das Blei-Silber-Zink-Sulfid in großen Mengen indusriell abgebaut wird. Ehemals stillgelegte Minen werden wieder in Betrieb genommen um im großen Maßstab tiefer gelegene Erzadern unter der Stadt abzubauen. Die Stadt hat sich ganz gut in der Einsamkeit behauptet und bildet das Tor von New South Wales zum Outback. In der weiteren Umgebung befinden sich zahlreiche Wüsten-Nationalparks, Geisterstätte wie Silverton und Abenteuermöglichkeiten. In den letzten Jahren wurde die Stadt zu einer Künstlerenclave (Edelsteinbearbeitung, Goldschmiede, Malerei) und für gehetzte Menschen ist sie sehr erholsam, da vorgelebt wird, wie man auch ohne viel Hektik leben kann. Durch die Abgelegenheit und die kritische Einwohnerzahl entwickelt sich hier eine eigene Mentalitaet mit individuellen sprachlichen Formulierungen.
Tourismus
Empfehlenswert ist ein Stadtrundgang mit vielen schönen Gebäuden im Stil des späten 19. Jahrhunderts, der Scupture Hill außerhalb der Stadt, dort haben Steinbildhauer ihre Impressionen über die Gegend zurückgelassen und die spektakulären Sonnenuntergänge: man meint die Krümmung der Erde erahnen zu können!
Auch für Mineralogen ist diese Gegend ein Eldorado (auch White Cliffs ca. 290 km entfernt), es gibt wirklich schier unbegrenzte Erkundungsmöglicheiten im freien Feld oder in alten Bergwerken.
Auch erwähnt werden das Städtchen Silverton 25 km westlich, eine Siedlung, die die Einsamkeit pur ausstrahlt, mit alten Bergwerksgeräten und zurückgelassenen Relikten vom Film Mad Max 2.
Anreise
Die Anreise ist nicht unproblematisch, es sei denn, man kann sich mit dem Fahrplan des Indian-Pacific-Express zurechtfinden: da Broken Hill an der berühmten Bahnstrecke liegt, ist es ein Systemhalt und die Züge halten 2x pro Woche und Richtung.
Ansonsten gibt es noch REX-Air, die die Flugverbindungen in die Städte Sydney und Adelaide unterhält, das sind aber meist keine regulären Flüge sondern auf Bestellung mit entsprechenden Preisen und/oder Wartelisten. Ansonsten gibt es noch eine tägliche Verbindung nach Sydney mit Teilstrecken Bus bis Dubbo und dann mit Zug bis Sydney Central (17 Std.) und einmal pro Woche fährt ein Triebwagenzug in 15 Stunden nach Sydney.
Für die Anreise aus Deutschland ist der Indian-Pacific an praktikabelsten (Schlafwagen), da er (Stand 2006) nachmittags um 15 Uhr Sydney Central verlässt und am nächsten Morgen in Broken Hill ankommt; die Rückreise ist auch günstig, da die Abfahrt um ca. 17 Uhr ist und man am nächsten Vormittag in Sydney ankommt während die Flüge in Richtung Deutschland am späten Nachmittag sind (QANTAS).
Weblinks
• AUSTRALIEN-INFO.DE: Beschreibung des Ortes, der Umgebung und seiner Sehenswürdigkeiten
