Brewster F2A
Die Brewster F2A Buffalo war der erste Eindecker, der bei der US_Navy ab 1939 flog. Die Maschine war in vielen Luftwaffen verbreitet und trotz Schwächen in Konstruktion und Leistung relativ erfolgreich im Luftkampf.Entwicklung
Das Flugzeug entstand aus einer US-Navy-Ausschreibung von 1936 für ein neues trägergestütztes Jagdflugzeug. Das Ergebnis war ein Eindecker mit einklappbaren Tragflächen, einziehbarem Fahrwerk und einem Fanghaken. Die Brewster stand in Konkurrenz zu Maschinen wie Grumman F4F Wildcat und Seversky P-35.
Der erste Prototyp XF2A-1 flog erstmals im Dezember 1937. Nach Tests der US Navy wurde im Juni 1938 54 Maschinen des Typs F2A-1 bestellt. Der Erstflug der F2A-1 erfolgte im Januar 1938.
Einsatzgeschichte
Die ersten 10 Maschinen erreichten im Juni 1939 die US Navy und gingen an die Jagdstaffel VF-3 auf der USS Saratoga (CV-3). Die restlichen 44 F2A-1 gingen an Finnland, wo sie erfolgreich bis 1944 eingesetzt wurden.
Die mit 43 Maschinen gebaute F2A-2 hatte einen stärkeren Motor, den Wright R-1820-40 mit 1200 PS, einen elektrisch verstellbaren Propeller und einen verbesserten Vergaser. Bei der Jagdstaffel VF-3 ersetzte die F2A-2 die F2A-1, ferner erhielt die Jadgstaffel VF-2 der USS Lexington (CV-2) diese Version. Acht F2A-1 wurden zu F2A-2 modifiziert und dienten 1941 bei der Aufklärungsstaffel VS-201 auf dem Geleitträger USS Long Island (CVE-1).
Ihr folgte die Version F2A-3 nach. Der Rumpf wurde um 25 cm verlängert und weitere Kraftstofftanks wurden eingebaut. Pilot und Treibstofftanks wurden gepanzert und die Kanzel wurde verändert, um die Sicht des Piloten zu verbessern. Aufgrund dieser Änderungen nahm das Gewicht der Maschine zu und führte zu wesentlich schwächeren Flugleistungen, lediglich die Reichweite war stark verbessert worden. Bis April 1942 waren die F2A der US Navy alle in den Kampfstaffeln durch Grumman F4F ersetzt und an das US Marine Corps abgegeben worden. Trainingsstaffeln im Miami flogen die restlichen F2A noch bis 1944/45, bevor sie alle verschrottet wurden.
US Marine Corps
Beim US_Marine_Corps flogen die Jagdstaffeln VMF-211 und VMF-221 die F2A. VMF-221 konnte am 10. März 1942 einen Kawanishi_H8K1-Aufklärer bei Midway abschießen. In der Schlacht von Midway verlor die Staffel am 4. Juni 1942 jedoch 13 von 20 eingesetzten Maschinen. Sie waren den japanischen Mitsubishi A6M Zeros deutlich unterlegen und wurden daraufhin ausgemustert. Captain (Hauptmann des USMC) Philip R. White von VMF-221 sagte nach den Kampf: "Ich glaube, dass jeder Kommandeur, der seine Piloten in F2A-3 in den Kampf beordert, seine Männer als verloren ansehen muss, noch bevor sie den Boden verlassen haben." Neben der unzureichenden Leistung der Buffalo gab es aber noch andere Gründe für die hohen Verluste. Die unerfahrenen amerikanischen Piloten setzten genau die falsche Luftkampftaktik ein, als sie die sehr erfahrenen japanischen Piloten in einen Kurvenkampf verwickelten.
Belgien
Am 11. Dezember 1939 bestellte Belgien 40 F2A-2 als B-339B. Jedoch konnte nur eine an Belgien geliefert werden, bevor Belgien_1940 von Deutschland erobert wurde. Die deutsche Luftwaffe soll dieses Flugzeug getestet haben. Sechs weitere B-339B wurden daraufhin nach Frankreich verschifft, wurden nach der Kapitulation Frakreichs aber nach Martinique umgeleitet und dort 1940 wohl von amerikanischen Agenten zerstört. Die restlichen Flugzeuge wurden an Großbritannien übergeben. Hier befand man sie als unbrauchbar für den Luftkrieg in Europa und setze sie mit der Staffel No. 805 im Nahen Osten ein. Ein Flugzeug wurde von deutschen Truppen in Kreta erbeutet.
Commonwealth-Luftwaffen
Obwohl das britische Luftfahrtministerium 1939 die F2A abgelehnt hatte, da die Maschinen nicht gegen die deutschen Messerschmitt Bf 109 bestehen konnten, orderte es 1940 170 F2A-2 als B-339E für den Einsatz im Fernen Osten. Hier flogen die Staffeln No. 67 und 243 der RAF, No. 21 und 43 der RAAF und die No. 488 der RNZAF die Buffalo. Die Staffel No. 67 war in Burma stationiert, die anderen Staffeln in Singapur. In den ersten Monaten des Pazifikkrieges wurden etwa 60-70 Buffalos abgeschossen, etwa 40 am Boden zerstört und ca. 20 gingen bei Unfällen verloren. Vier wurden an die niederländische Luftwaffe übergeben und sechs nach Indien evakuiert. Die Piloten der Commonwealth-Buffalos hatten ihrerseits etwa 80 japanische Flugzeuge abgeschossen.
Niederländisch Ostindien
Die niederländische Luftwaffe bestellte 144 Brewster B-339C und B-339D-Modelle, die ebenfalls der im Wesentlichen der F2A-2 entsprachen. Sie hatten bessere Motoren, Wright R-1820-G105 oder -G205. Nach dem Fall der Niederlande wurde die Bestellung auf 72 Maschinen reduziert, die zwischen April und September 1941 geliefert wurden. Vier Jadgstaffeln (1-VLG V, 2-VLG, 3-VLV IV und 3-VLG V) flogen die Buffalo. Die Staffel 2-VLG V half dem Briten bei der Verteidgung von Singapur, kehrten aber noch vor dessen Kapitulation wieder nach Java zurück. Selten wurden sie als Sturzkampfbomber gegen japanische Truppentransporter eingesetzt. Die Buffalos waren einfach zu leistungsschwach gegenüber den japanischen Flugzeugen und flogen am 7. März 1942 ihren letzten Einsatz von Java aus. 30 Buffalos wurden abgeschossen und 15 am Boden zerstört. Die Niederländer reklamierten 55 Abschüsse für sich.
Am 19. Februar 1942 griffen acht Buffalos eine 35 Maschinen starke japanische Bomberformation an, die von 20 Mitsubishi A6M Zeros-Jägern eskortiert wurde. Elf japanische Flugzeuge wurden abgeschossen bei vier eigenen Verlusten.
1941 bestellten die Niederlande nochmals 20 B-339-23, die Exportversion der F2A-3. Sie wurden noch im Frühjahr 1941 geliefert, aber nach dem Fall Niederländisch-Ostindiens nach Australien umgeleitet. Dort erhielten sie einen Anstrich der USAAF, die sie aber an Australien weitergab. Die RAAF sezte sechs bei der Aufklärungsstaffel No. 1 PRU ein und neun bei der in Perth stationieren Staffel No. 25. 1944 wurden sie an die USAAF zurükgegeben und verschrottet.
Finnland
Für den Winterkrieg 1939/40 kamen die 44 Brewster zu spät, war aber im erneuten Krieg_gegen_die_Sowjetunion ab 1941 sehr erfolgreich. Die Maschine hieß dort nicht »Buffalo«, sondern »Taivaan helmi«, was soviel wie »Himmelsperle« bedeutet. Sie wurden 1941 bis 1944 von der Jagdstaffel LeLv 24 eingesetzt, danach bis 1948 von HLeLv 26. Die Maschine war sehr leicht zu fliegen und Piloten nannten sie auch »Gentlemanflugzeug« im Gegensatz zur Me_109, die sie »Killerflugzeug« nannten. Während ihres Einsatzes wurden den F2A bei 19 Verlusten 496 Abschüsse zuerkannt, was einer Verlustrate von 26 zu 1 entspricht. Der erfolgreichste Buffalo-Pilot war Hans Wind mit 39 Abschüssen. Der letzte Luftsieg einer Brewster erfolgte am 3. Oktober 1944 gegen eine deutsche Junkers Ju 87, nachdem Finnland die Seiten gewechselt hatte.
Damit vertrat die finnische Luftwaffe genau die entgegengesetzte Einstellung wie die Piloten des US Marine Corps!
Die Finnen ersetzten 1943 die zwei 7,62-mm-MGs durch zwei 12,7-mm-MGs. Während des Krieges wurde an einem Nachfolger für die Buffalo gearbeitet, allerdings wurde nur ein Prototyp namens »Humu« konstruiert. Der letzte Flug einer Brewster in finnischen Diensten erfolgte am 14. September 1948. 1948 wurde der F2A/Humu-Prototyp restauriert und ist heute im Zentralfinnischen Luftfahrtmuseum in Tikkakoski ausgestellt. 1998 wurde die F2A "BW-372" in gutem Zustand aus einem See in Karelien geborgen. Nach einigen Umwegen gelangte das Flugzeug schließlich im August 2004 in das Museum of Naval Aviation in Pensacola (Florida), das es wieder in den Zustand versetzen will, in dem es bei der finnischen Luftwaffe eingesetzt wurde.
Varianten
* F2A-1: 53 gebaut
* F2A-2: 43 gebaut
* F2A-3: 108 gebaut
* B-339B: 40 an Belgien
* B-339C/D: 72 gebaut für die Niederlande
* B-339E: 170 an Großbritannien
* B-339-23: 20 an die Niederlande
Verwendung der Brewster Buffalo
Finnische Luftwaffe
* LentoLaivue 24 / HävittäjäLentoLaivue 24 (1941-1944)
* HävittäjäLentoLaivue 26 (1944-1945)
United States Marine Corps
* VMF-211, Schutz der Insel Palmyra
* VMF-221, im Einsatz in der Schlacht von Midway
Royal Air Force
* No. 60 Squadron
* No. 67 Squadron
* No. 71 Squadron
* No. 146 Squadron
* No. 243 Squadron (die meisten Piloten waren von der RNZAF)
Fleet_Air_Arm
* No. 759 Squadron
* No. 760 Squadron
* No. 804 Squadron
* No. 805 Squadron
* No. 885 Squadron
Royal Australian Air Force
* No. 1 Photographic Reconnaissance Unit
* No. 21 Squadron
* No. 24 Squadron
* No. 453 Squadron
Royal New Zealand Air Force
*No. 14 Squadron
*No. 488 Squadron
Niederländisch Ostindien
* 1-VLG-V
* 2-VLG-V
* 3-VLG-IV
* 3-VLG-V
Japan
Mindestens acht Buffalos wurden von den Japanern erbeutet, einige davon repariert und mit japanischen Kennzeichen zu Testzwecken geflogen.
Literatur
* Peter M. Bowers: United States Navy Aircraft since 1911. Naval Institute Press, Annapolis (Maryland) 1990. ISBN 0870217925
* Robert J. Cressmann (Hrsg.): A Glorious Page in Our History. The Battle of Midway, 4-6 June 1942. Pictoral Histories Publishing, Missoula/Montana 1990. ISBN 0929521404
* Brian Cull: Buffaloes over Singapore. RAF, RAAF, RNZAF and Dutch Brewster Fighters in action over Malaya and the East Indies 1941-42. London 2003. ISBN 1904010326
* Kalevi Keskinen, Kari Stenman, Klaus Niska: Brewster Model 239. - Suomen Ilmavoimien Historia 1. Apali Oy.
* Lentäjän näkökulma 2 = Pilot's viewpoint 2 by Jukka Raunio. 1993. - 255 p. ISBN 9519686606
* Jim Maas: F2A Buffalo in Action (Squadron/Signal publications, 1988). ISBN 0897471962
Links
• Seite der US Naval Historical Center zur F2A (engl.)
• J. Baughers Brewster F2A Artikel (engl.)
• "Annals of the Brewster Buffalo" von Daniel Ford (engl.)
• "The Sorry Saga of the Brewster Buffalo" von Daniel Ford (engl.)
• Geschichte der finnischen F2A BW-372 (engl.)
