The Blue Sky Boys
The Blue Sky Boys, bestehend aus Earl Bolick (* 16. November 1919) und Bill Bolick (* 28. Oktober 1917), waren ein US-amerikanisches Countryduo, das auf eine 40-jährige Karriere zurückblicken kann.Sie waren das erfolgreichste Duo der dreißiger Jahre und erzielten mit ihren Balladen große Plattenverkäufe.
Kindheit und Jugend
Geboren und aufgewachsen in East Hickory, North Carolina, lebten sie in ärmlichen Verhältnissen. Sie waren das vierte und fünfte Kind streng religiöser Eltern, die sie schon früh mit Musik in Berührung brachten. Zusammen sangen sie alte Balladen oder aus dem Gesangsbuch. Ein Nachbar brachte Bill das Banjo- und Gitarrenspiel bei. Earl lernte Mandoline, kurz danach tauschten die beiden Brüder jedoch die Instrumente.
Als Jugendliche fingen sie dann an, als Duo aufzutreten. Bill spielte zugleich auch noch in einer anderen Band, den Crazy Hickory Nuts.
Karriere
Anfänge
Bill hatte seinen ersten Auftritt mit den Hickory Nuts 1935 bei einem lokalen Radiosender in Asheville. Kurz danach gründete er mit seinem Bruder und dem Fiddler Homer Sherill, ebenfalls einem ehemaligen Mitglied der Hickory Nuts, die JFG Coffee Boys. Auch in dieser Formation hatten sie weiterhin Auftritte im Lokalradio.
Dann zogen sie nach Atlanta, wo sie die Blue Ridge Hillbillies gründeten. Jedoch trennten sie sich von Homer Sherill. Nun traten sie nur noch als Duo auf und nannten sich ab jetzt The Blue Sky Boys.
Vor dem Krieg
Durch Zufall bekamen sie einen Plattenvertrag bei RCA. Dort veröffentlichten sie ihre ersten Platten, die große Erfolge wurden. Bald überholten sie in der Popularität die Monroe_Brothers, die Delmore Brothers oder die Carlisle_Brothers, die alle schon vorher Plattenverträge besaßen.
In den folgenden vier Jahren nahmen sie fast 100 Songs für RCA auf. 1941, als die USA in den zweiten Weltkrieg eintraten, wurden die Brüder in die Armee eingezogen. An die Karriere war vorerst nicht zu denken.
Nach dem Krieg
Nachdem sie aus der Armee entlassen worden waren, fingen sie Anfang 1946 wieder an, Platten aufzunehmen. Hin und wieder spielten sie mit Gastmusikern wie Sam Parker, Joe Tyson, Leslie Keith oder Richard Hicks zusammen.
In der Zeit von 1946 bis 1947 standen sie auf dem Höhepunkt ihrer Karriere. Ihr größter Hit, Kentucky, stammt ebenfalls aus dieser Zeit.
Jedoch konnten die standfesten Blue Sky Boys sich nicht mit den Veränderungen in der Countrymusik abfinden. So wurden sie von ihrer Plattenfirma kalt gestellt.
In dieser Zeit erlangte der Honky Tonk immer mehr die Oberhand. Stars wie Ernest Tubb und Hank Williams erreichten große Berühmtheit und elektronische Gitarren fanden Eingang in die vorher streng konservative Hillbillyszene. Das Angebot, eine elektrische Gitarre hinzuzufügen und den Klang ihrer Songs etwas zu glätten, lehnten sie ebenfalls ab. So nahmen sie bis 1949 keine einzige Platte mehr auf.
1950 spielten sie ihre letzte Session für RCA ein, 1951 zogen sie sich vorzeitig ganz aus dem Musikgeschäft zurück.
Pause und Comeback
Während ihrer Pause gingen die Blue Sky Boys verschiedene Wege. Bill arbeitete in dieser Zeit als Postbeamter in North Carolina, Earl bei den Flugzeugwerken Lockheed.
1962 brachten die Starday Records ein Best-of-Album der Blue Sky Boys heraus.
Ein Jahr später überredete Bill seinen Bruder, wieder in die Musikzene einzusteigen.
Sie nahmen für Starday die beiden Alben Together Again und Precious Moments auf, die wegen ihres glätterem Klangs jetzt einem breiteren Publikum zugänglich gemacht wurden.
Zudem spielten sie vereinzelt bei Folk- und Bluegrassfestivals. 1965 brachten sie dann das Live- Album Live At UCLA Folkfestival heraus. Es war ihr einziges Live-Album und außerdem ihr einziges bei den Capital Records.
1975 nahmen sie noch einmal ein Album auf, es sollte ihr letztes gewesen sein. Danach setzten die Blue Sky Boys sich endgültig zur Ruhe. Bill ließ sich in ihrem Heimatort East Hickory nieder, Earl in Tucker, Georgia.
Weblinks
• Ausführliche Biographie der Blue Sky Boys (auf Englisch)
