Black, Brown and Beige
Black, Brown and Beige ist ein von Duke Ellington komponiertes mehrsätziges Orchesterstück. Es gilt als einer der Meilensteine der Jazz-Musik.Das Stück
Black, Brown and Beige ist eine Orchester-Suite von knapp einstündiger Dauer. Ellington hat sie als "a tone-parallel to the history of the American Negro" ("tönende Parallele zur Geschichte des amerikanischen Negers") bezeichnet.
Die drei Sätze tragen die Titel "Black", "Brown", respektive "Beige". Das Werk ist von der Instrumentalbesetzung und dem Stil her der Jazz-Musik zuzuordnen, erinnert strukturell aber an eine Symphonie oder ein Tongedicht.
Entstehung
Duke Ellington begann Ende 1942, an der Musik für Black, Brown and Beige zu arbeiten. Er hatte aber schon viel früher geplant, ein Werk zu schreiben, das die Geschichte der Afroamerikaner verarbeiten sollte. In der Duke-Ellington-Sammlung der Smithsonian Institution befindet sich ein 39-seitiges Skript mit dem Titel "Boola", das in Versform die Geschichte eines Afrikaners erzählt, der auf einem Sklavenschiff in der Neuen Welt ankommt.
Dieses angefangene Projekt hat Ellington nie vollendet. Es war aber die Inspirationsquelle für sein wichtigstes großformatiges Werk Black, Brown and Beige. So stammen die Titel einiger Teile dieses Werkes aus dem Boola-Skript.
Wirkung
Duke Ellington hat das Stück am 23. Januar 1943 in der Carnegie Hall in New_York uraufgeführt. Es war ein großer Erfolg beim Publikum, die Reaktionen der Kritiker waren jedoch gemischt. Obwohl es von einigen als Meisterwerk bezeichnet wurde, hat Ellington sich anscheinend durch negative Kritiken entmutigen lassen, sodass er das Stück nach zwei Konzerten in Boston und Cleveland nie wieder als Ganzes aufgeführt hat. Einzelne Teile der verschiedenen Sätze, wie beispielsweise "Work Song" oder "Come Sunday", hat er aber in verschiedenen Zusammenstellungen gespielt.
Als Ellington im Dezember 1944 zum zweiten Mal in der Carnegie Hall auftrat, hat er das Stück auf gut die Hälfte gekürzt. Auf der ersten Schallplattenaufnahme (RCA 2115524-2) waren sogar nur noch 18 Minuten zu hören.
1958 ist eine erweiterte Aufnahme erschienen, in der die Gospel-Sängerin Mahalia Jackson die Gesangsteile vorträgt. Auf dieser Aufnahme ist auch eine weitere Fassung zu hören, dazu zwei weitere Stücke, die nicht zum Werk gehören.
Die Uraufführung von 1943 war nicht von Ellingtons Schallplattenfirma RCA Victor aufgezeichnet worden, da die Länge des Stückes einen Aufwand bedeutet hätte, der damals klassischer Musik vorbehalten war. Angestellte Techniker der Carnegie Hall hatten aber eine private Aufzeichnung angefertigt, die 1977 schließlich veröffentlicht wurde.
