Bill Haley
Bill Haley (6. Juli 1925 als William John Cliffton Haley junior in Highland_Park, Michigan, USA; ? 9. Februar 1981 in Harlingen, Texas, USA) war ein US-amerikanischer ?Rock ?n? Roll?-Musiker. Der von ihm kreierte Musikstil ?Northern Band Style? war die erste weiße Spielart des Rock ?n? Roll.
Die frühen Jahre
Der junge Bill Haley wuchs in einer sehr musikalischen Familie auf, der Vater spielte Banjo, die Mutter Klavier. Der Junge träumte früh davon, als singender Cowboy durch die Lande zu ziehen. Im Alter von vier Jahren ereilte ihn ein Schicksalsschlag, als er bei einer Operation sein linkes Augenlicht verlor. Diese Behinderung schränkte ihn zwar später bei Bühnenauftritten ein, aber dennoch gelang es ihm 26 Jahre später aus eigener Kraft mit Rock Around The Clock ein neues musikalisches Zeitalter einzuläuten und in der Folge zum ersten Star des Rock ?n? Roll zu werden. Zunächst jedoch verfolgt der junge Haley zäh und ehrgeizig seine musikalischen Ziele, hat bereits 1944 als Gitarrist und Country-Jodler bei der Western-Formation ?The Down Homers? einen festen Platz und tritt in "Jack Howards Cowboy Show" auf. Nach einer kurzen Pause gründet er dann gemeinsam mit James Allsman 1947 die Formation ?Four Aces of Western Swing?. Tagsüber arbeitet Haley als Disk Jockey und Radiosprecher 12 bis 16 Stunden beim Rundfunksender WPWA in Chester, abends ist er mit den "Four Aces of Western Swing" in Parks und Saloons in Philadelphia unterwegs.
Rock ?n? Roll
Im Dezember 1949 vereinigt er sich mit Johnny Grande und Billy Williamson zu einer musikalischen Partnerschaft und gemeinsam mit dem Bassisten Al Rex (kurze Zeit später Marshal Lytle) experimentieren sie als ?Bill Haley & His Saddlemen? an einem neuen Musikstil, einer Mischung aus Dixieland, Rhythm and Blues, Country-Musik und Hillbilly. Er wird zwar belächelt, aber für seine Coverversion von Jackie Brenstons Rocket 88, im Frühjahr 1951 auf Dave Miller`s Holiday label veröffentlicht, und dann ein Jahr später mit sein selbst geschriebenes Rock the Joint als B-Seite seines records Icy Heart erfährt Bill Haley genügend positive Resonanz, um an seinem neuen Stil festzuhalten. Rock the Joint hatte außer der Saxophonkomponente bereits Haley`s unverwechselbare aufdringliche Vocalization sowie den typischen Sound seines späteren Northern-Band-Style mit dem ersten Rockgitarren-Solo von Danny Cedrone, das Haley zwei Jahre später Note für Note von Cedrone für den Welthit Rock Around The Clock erneut einspielen ließ.
Im Dezember 1952 verabschiedet sich Bill Haley und seine Band vom Cowboy-Image und Haley ändert den Namen seiner Gruppe zu ?Bill Haley & His Comets?. Er verfeinert auf dem Essex-Label seinen Band-Style mit den Rock-Nummern Real Rock Drive und, erstmals mit Saxophonbesetzung, Live It Up und kann sich dann im Sommer 1953 mit seinem song Crazy Man, Crazy in den ?Nation?s Top Twenty-Charts? platzieren. Mit mehr als 750.000 verkauften Tonträgern ist Crazy Man, Crazy der erste nationale Rock`n`Roll - Hit in den USA. An diesem record, aufgenommen in den Coastal Studios in New York, waren neben ?Bill Haley & His Comets? noch Art Ryerson als Leadgitarrist und und Billy Gussak als Schlagzeuger beteiligt. Da diese Art von Musik den bisherigen traditionellen Stilarten nicht zugeordenet werden konnte, der Begriff " Rock`n`Roll " im kommerziellen Musikgeschäft aber noch nicht Verwendung findet, spricht man im Jahre 1953 in den USA noch vom "Haley-Sound" oder "Bill Haley`s Music". Im gleichen Jahr werden die "Comets" vom ?Cash Box Magazine? als ?One of the Best Small Instrumental Groups of 1953? gelistet.
Die zur damaligen Zeit führende Plattenfirma an der Ostküste, DECCA in New York, wird auf Bill Haley aufmerksam und nach seinem Wechsel vom Label ?Essex Records? zu DECCA im April 1954 gelingen ihm mit seinem neuen Produzenten, Milt Gabler, drei Million-seller in Folge, nämlich Shake Rattle & Roll (Pythian Temple, New York, 7. Juni 1954), noch vor seinem Erfolg mit dem Clock-Song eine Million Mal verkauft und Bill Haleys erste Goldene Schallplatte, es folgt Rock Around the Clock (Pythian Temple, 12. April 1954), zeitverzögert erst 14 Monate nach seiner Veröffentlichung der umsatzträchtigste und erfolgreichste Rock-Hit aller Zeit, und im Dezember 1955 See You Later Alligator (Decca Studios, New York, 12. Dezember 1955).
Rock Around the Clock wurde Mitte der 50er Jahre weltweit zur Marseillaise der Teenager-Revulotion (Lillian Roxon). Der Song verdankt seinen Welterfolg dem Film ?Saat der Gewalt?. Der Regisseur Richard Brooks hörte das Stück im Haus seines Hauptdarstellers Glenn Ford, dessen Sohn Peter ein Bill-Haley-Fan war und entschied, dass das Lied als Hintergrundmusik im Vorspann und noch einmal am Ende des Films eingespielt wurde. Bei der Wiederveröffentlichung 1955 durch Decca wurde der Titel ein Nummer-Eins-Hit in den USA, Australien, Großbritannien, Deutschland (als einziger nicht-deutschsprachiger Titel des Jahres) und vielen europäischen Ländern. Über die Jahre hinweg schaffte es Rock Around the Clock weltweit mehrmals, wieder in die Hitparaden zu kommen. Das Lied wurde bis heute über 20 Millionen Mal verkauft und gilt damit nach Elton Johns Candle in the Wind und Bing Crosbys White Christmas als Nummer 3 der ewigen Bestenliste.
Weitere Erfolgshits in den Jahren 1954, 1955 und 1956 waren Dim, Dim the Lights, mit dem sich Haley als erster weißer Rockmusiker in den schwarzen R&B-Charts platzieren konnte, Happy Baby, Razzle Dazzle, The Saint's Rock'n'Roll, Burn that Candle, R-O-C-K, Rip it Up, Mambo Rock und Rudy's Rock. Von Anfang 1955 bis September 1956 dominierte Haley die neue Musikszene, bevor er von Elvis Presley nach dessen Auftritt in der Ed_Sullivan-TV-Show im September 1956 verdrängt wurde.
Seine weltweite Popularität erlangte Bill Haley insbesondere durch seine Filme ?Außer Rand und Band? (Originaltitel: ?Rock Around the Clock?) und ?Außer Rand und Band II? (Originaltitel: ?Don?t Knock The Rock?), in denen er sich wegen seiner Sehbehinderung meist nur mit Tanzaktionen und Publikum aus bestimmten Blickwinkeln aufnehmen ließ. Der außerordentliche Erfolg von ?Außer Rand und Band? Mitte 1956, der in deutschen Kinos oftmals in die Programm-Verlängerung ging, war eben anders als bei den bald folgenden Elvis -Filmen nicht so sehr in der Person Bill Haleys, sondern vielmehr in dem seinerzeit - vor allem von Jugendlichen - als explosiv empfundenen neuen Sound seiner Musik begründet. Darüber hinaus bewegte das Publukum in diesem Streifen die Premiere der amerikanischen Gesangsgruppe ?The Platters? in den Kinos mit ihren Welterfolgen Only You und The Great Pretender. Es war der einzige Film in der deutschen Nachkriegsgeschichte, der vor, während und nach vielen Vorstellungen nicht selten von Jugendkrawallen begleitet wurde, die sogar in einigen Städten zum Abbruch bzw. Verbot der Vorstellung führten. Gleichwohl bescherten diese ersten Rock`n`Roll-Filme Bill Haleys Plattenlabel DECCA den bis dahin nicht für möglich gehaltenen Umsatz von weit über 10 Millionen Haley-Tonträgern innerhalb weniger Monate.
Bill Haley startete am Neujahrstag 1957 als erster amerikanischer ?Rock ?n? Roll?-Star zu einer Tournee in einem anderen Kontinent nach Australien. Bereits einen Monat später, im Februar 1957 bei seiner ersten legendären England-Tournee, war der Haley-Sound und die damit verbundene Hysterie britischer Jugendlicher ein Politikum. Ebenso im Herbst 1958 bei seiner ersten Europatournee auf dem Kontinent mit zunächst Shows in Frankreich und Italien. In Spanien bekam Bill Haley ein offizielles Auftrittsverbot. In Deutschland kam es in Essen und Hamburg zu schweren Tumulten, Höhepunkt waren aber die Ausschreitungen im Berliner Sportpalast, wo Haley wegen einer einsetzenden Saalschlacht sein Konzert abbrechen und sogar von der Bühne fliehen musste. Die Bilanz der Ausschreitungen: ein zerhackter Konzertflügel, zerstörte Zuschauer-Ränge, Sachschaden in Höhe von ca. 50.000 DM, 50 Verletzte und 18 ?Halbstarke? in Polizeigewahrsam. Das hinderte den Filmproduzenten Artur Brauner in Berlin jedoch nicht, Bill Haley einen Filmvertrag anzubieten und ihn kurzfristig in seinen Film ?Hier bin ich, hier bleib ich? einzubauen, wo Haley seine Stücke Hot Dog Buddy Buddy und Whoa Mabel vorstellen durfte und gemeinsam im Duett mit Caterina Valente das Lied Vive La Rock And Roll einbrachte.
Insgesamt hatte er in den US-Hitlisten 29 Platzierungen, davon 21 in den Top-40. In England waren es immerhin noch 19 Top-100-Plazierungen, davon 15 in den Top-20.
Bill Haleys Revival
Im Jahre 1958 verabschiedete sich Bill Haley mit seinem letzten Erfolgshit Skinny Minnie für immer aus den US-Pop/R&B-Charts und hätte damit eigentlich als Pionier und erster Star des Rock ?n? Roll in die Geschichtsbücher gehört. Aber es kam anders. Bill Haley hatte in seiner großen Zeit 1955/56 den Rock ?n? Roll praktisch im Alleingang, besonders auch als Tanzattraktion, weltweit popularisiert und sich damit eine riesige Fangemeinde geschaffen. Nicht er, sein Sound war der Star und seine Fans wollten bis ans Ende seiner Tage seine großen Hits von damals immer wieder hören.
Haley nutzte geschickt diese weltweite Popularität für lukrative Tourneen in fast alle Kontinente. Nachdem ihm aber sein Manager James Ferguson Ende 1959 ein finazielles Desaster hinterlassen hatte, ging Haley im Jahre 1960 nach Mexico, arbeitete dort erfolgreich für das Label Orefeon und agierte dort zum Erstaunen vieler als ?Bill Haley y sus Cometas? mit Florida Twist und Spanish Twist so erfolgreich, dass sie ihn in Mexiko bald den ?Spanish King of Twist? nannten.
Im Jahre 1962 folgte wieder eine erfolgreiche Europa- und Deutschlandtournee, u.a. mit einem zehntägigen Gastspiel im Star-Club in Hamburg. Für seine Berliner Fans war dann 1964 ?Wiedergutmachung? für das desaströse 58er Berlin-Konzert im Sportpalast angesagt. Gemeinsam mit Little Richard gastierte er am ersten Juni-Wochende auf der Berliner Waldbühne am Sonnabend vor 16.000 und am Sonntag vor 14.000 begeisterten Fans. Trotz absoluter weltweiter Beatles- und Stones-Dominanz füllte Bill Haley auch bei dieser 64er Europa-Tournee gemeinsam mit Manfred Mann Stadien und Konzerthallen.
Im Jahre 1968 gelang Haley ein von keinem der Musikexperten für möglich gehaltenes Comeback in Großbritannien ? mit Rock Aound The Clock in den UK-Top 20 ? und Deutschland. Seine Platten werden von Decca und von Sonet neu aufgelegt. Ein Jahr später, am 18. Oktober 1969, folgt ein Auftritt im New Yorker Madison Square Garden bei ?Richard Nader?s Rock ?n ? Roll-Revival?, und schließlich ein besonderer Höhepunkt, am 5. August 1972 Bill Haleys großer Abschied vor knapp 83.000 Zuschauern beim größten ?Rock ?n? Roll?-Revival aller Zeiten, gemeinsam mit Little Richard, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis und Bo Diddley im Wembley-Stadion in London.
1974 tourt Haley ein letztes Mal mit seinem langjährigen Partner und engen Freund, dem Saxophonisten Rudy Pompilli, durch Australien und Neuseeland. Der Tod Rudy Pompillis im Februar 1976 stürzt Bill Haley in tiefe Deppressionen, von denen er sich auch in den letzten Jahren seines Lebens nicht mehr erholte. Der Produzenten Kenny Denton holt Haley Mitte 1979 in die Fame Studios in Alabama und gemeinsam mit den Rockveteranen Steve Murray, Jim Lebak, Gerry Tilley, Pete Spencer, Ray Parson, Geoff Driscol und Pete Wingfield gelingen Bill Haley bemerkenswerte Studioaufnahmen für seine letzte LP Everyone Can Rock ?n ?Roll! Schließlich ein besonderer Höhepunkt, die Auszeichnung durch Königin Elisabeth II. am 26. November 1979 im Theater Royal in London, wo sie Bill Haley u.a. anvertraut, dass auch sie und ihre Schwester Margret Mitte der 50er Jahre Fans seiner Musik waren.
Während seiner letzten Tournee, 1980 in Südafrika, gesteht Haley einem engen Freund sein schweres Leiden. Er leidet unter einem inoperablen Hirntumor. Von seiner schweren Krankheit schon gezeichnet, plant Haley dennoch für November 1980 eine neue Konzerttournee nach Europa. Es kommt allerdings nicht mehr dazu. Am frühen Morgen des 9. Februar 1981 stirbt Bill Haley in seinem Haus in Harlingen in Texas.
Bill Haley?s Original Comets
Im Jahre 1987 vereinigten sich in Philadelphia die altgedienten Comets Johnny Grande und Franny Beecher mit den Gründungsmitgliedern der aus den Comets 1955 hervorgegangenen neuen Band The Jodimars, Joey D?Ambrosio, Dick Richards und Marshall Lytle, zu ?Bill Haley?s Original Comets? und touren seither als älteste Rock-Band der Welt bereits seit 20 Jahren mit dem Haley-Sound erfolgreich um die Welt. D?Ambrosio, Richards und Lytle standen nach ihrem Abschied von Bill Haley im September 1955 bei der Plattenfirma ?Capitol? unter Vertrag. "Well now dig this c/w Let`s all rock together" war ihr größter Hit.
Ehrungen für einen der Pioniere des Rock ?n? Roll
1979 wurde Bill Haley von Queen Elizabeth anläßlich einer Royal Command Performance in London geehrt.
1987 wurde Bill Haley in die ?Rock and Roll Hall of Fame? aufgenommen.
2006 wurde der Asteroid ?79896 Billhaley? nach ihm benannt.
Weblinks
• Biografie in der ?Rock and Roll Hall of Fame? (engl.)
• Biografie, Dokumentation, Chartplatzierungen dt.
