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Rhein

Der Rhein ist ein Strom im Übergangsbereich von Zentral- und Westeuropa.

Allgemeines

Grunddaten

Der Rhein ist die am stärksten befahrene Wasserstraße Europas. Er hat eine Gesamtlänge von ungefähr 1320 km, 883 davon sind für die Großschifffahrt nutzbar. Die mittlere Abflussmenge kurz vor dem Delta beträgt 2.330 m³/s. Die höchste dort je gemessene Abflussmenge beträgt 12.000 m³/s (Hochwasser 1926), die niedrigste 600 m³/s (Sommer 1947).

Lage, Einzugsgebiet

Das Quellgebiet des Rheins liegt im Übergangsbereich von den West- zu den Ostalpen. Die hauptsächlichen naturräumlichen_Einheiten, die er durchfließt, sind nördliches Alpenvorland, Oberrheingraben, Mittelgebirgsschwelle und Niederrheinisches Tiefland. Der Rhein ist der größte Zufluss in die Nordsee, weitere wichtige Nordsee-Zuflüsse sind von West nach Ost Maas, Ems, Weser und Elbe.

Das Einzugsgebiet des Rheins umfasst 198.735 km² und bedeckt vor allem weite Teile folgender Regionen: Schweiz, Vorarlberg, Baden-Württemberg, Elsass, Lothringen, Nordbayern, Hessen, Rheinland-Pfalz, Luxemburg, Nordrhein-Westfalen und Niederlande. Es grenzt an jene folgender Meereszuflüsse: Maas, Ems, Weser und Elbe (alle Nordsee), Po und Rhône (beide Mittelmeer) sowie Donau (Schwarzes Meer) (vgl. [http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/19/Wasscherscheiden.png Karte europäischer Einzugsgebiete]).

Name

Der Name "Rhein" geht möglicherweise (wie auch der Name der Rhône oder die antike Bezeichnung Rhaina für die Wolga) auf das indogermanische Verb re oder ri für "fließen" zurück. Aus dieser Wurzel entstanden z. B. auch das deutsche Verb "rinnen" oder das altgriechische rhëin für "fließen". Die Kelten nannten den Fluss Rhenos, die Römer Rhenus. Möglicherweise wurde der Name zuerst von der vorrömischen (rätischen?) Bevölkerung im Quellgebiet des Rheines benutzt und dann von Kelten und Römern übernommen. Der Name könnte aber auch von den Kelten selbst eingeführt worden sein, bedeutet keltisch ro-ean doch "fließendes Gewässer" oder auch "großes Wasser".

Der Name des Rheins in Dialekten und anderen Sprachen des Einzugsgebiets: rätoromanisch Rein, schweizerdeutsch Rhy, französisch Rhin, letzeburgisch (luxemburgisch) Rhäin, ripuarisch Rhing, niederländisch Rijn, friesisch Ryn.

Der Name des Rheins in sonstigen Sprachen: englisch Rhine, dänisch und norwegisch Rhinen, schwedisch Rhen, keltisch Rhenos, lateinisch Rhenus, italienisch Reno, spanisch Río Rin, portugiesisch Rio Reno, rumänisch Rin, russisch ???? (????), tschechisch Rýn, polnisch Ren, ungarisch und kroatisch Rajna, arabisch ??? ??????, japanisch ????, , koreanisch ?? ?, chinesisch ???.

Geographie

Gliederung

= Übersicht

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Die wichtigsten Abschnitte des Rheins sind: Gebiet der Quellflüsse, Alpenrhein, Obersee_(Bodensee), Seerhein, Untersee, Hochrhein, Oberrhein, Mittelrhein, Niederrhein und Rhein-Maas-Delta.

= Gebiet der Quellflüsse

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Oberhalb des Zusammenflusses von Vorder- und Hinterrhein zum Alpenrhein bei Tamins befindet sich das umfangreiche und weitverzweigte Einzugsgebiet der Quellflüsse des Rheins. Es liegt überwiegend im schweizerischen Kanton Graubünden und reicht vom Gotthardmassiv im Westen über das italienische Valle di Lei im Süden bis Davos im Osten. Die größten Quellflüsse sind Vorderrhein, Hinterrhein, Albula, Landwasser und Geglia_(Julia).

im Tal des Vorderrheins (Surselva)]]

Der Vorderrhein entsteht aus zahlreichen Quellbächen in der obersten Surselva und fließt etwa in West-Ost-Richtung. Von Tamins bis zum Tomasee (gerne als Quelle des Vorderrheins und auch des Rheins selbst angesehen) mit dem Rein da Tuma sind es etwa 70 km, von Tamins bis zum Val Maighels sind es allerdings etwa 74 km (Rein da Maighels). Am Tomasee hingegen weist eine Orientierungstafel auf die Gesamtlänge des Stroms hin: 1320 km bis zur Mündung. Das vom Reno di Medel entwässerte Val Cadlimo ist das einzige südlich des geomorphologischen Alpenhauptkamms gelegene Hochtal, das nach Norden in den Rhein entwässert. In seinem Unterlauf durchströmt der Vorderrhein die Ruinaulta (Rheinschlucht).

Der Hinterrhein fließt oberhalb seines Zusammenflusses mit dem Vorderrhein überwiegend in Süd-Nord-Richtung entlang der Talschaften Domleschg, Heinzenberg und Val_Schons, nur im Oberlauf in West-Ost-Richtung (Talschaft Rheinwald). Seine Quellbäche liegen im Adulamassiv, vor allem an Rheinwaldhorn und Güferhorn. Von Tamins bis zur Adula lässt sich eine Fließstrecke von etwa 64 km messen. In seinem Mittellauf fließt der Hinterhein durch die Via Mala.

In den Hinterrhein mündet bei Sils aus Osten die Albula, ein dem Oberlauf des Hinterrheins mindestens ebenbürtiger Wasserlauf. Die Albula selbst hat mit der Geglia (Julia) und dem Landwasser Zuflüsse mit großen Einzugsgebieten und entspringt oberhalb von Bergün/Bravuogn. Die Quellbäche des Landwassers liegen in einem weiträumigen Talsystem um Davos, die größten Quellbäche sind Dischmabach, Flüelabach und Totalpbach. Von Tamins bis zu den Quellbächen des Dischmabaches am Scalettapass und über dem Furggasee beträgt die Fließstrecke etwa 72 km. Das ist weiter als bis zu den Hinterrheinquellen (64 km), weiter als bis zum Tomasee (70 km) und beinahe ebenso weit wie zur Quelle des Rein da Maighels (74 km).


Insgesamt sind 13 Quellflüsse nach dem Rhein benannt. Im Einzugsgebiet des Hinterrheins befinden sich Reno di Lei, Averser und Jufer Rhein. Im Bereich des Vorderrheins (Rein Anteriur) befinden sich Rein da Tuma, Rein da Curnera, Rein da Cristalina, Maighelser Rhein (Rein da Maighels), Medelser Rhein, Nalpser Rhein (Rein da Nalps) und Valser Rhein. Im Dischmatal bei Davos, weit weg vom Hinterrhein, befindet sich der Ort ?Am Rin? (?Am Rhein?). In der Nähe, über dem Sertigtal, liegt das Rinerhorn.

= Alpenrhein

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Zwischen Tamins und seiner Einmündung in den Bodensee heißt der Rhein auch Alpenrhein. Auf knapp 100 km fließt er überwiegend in Süd-Nord-Richtung durch ein glaziales, breit ausgeräumtes, alpines Kastental, das Rheintal. Anfangs befindet sich der Rhein noch ganz im Kanton Graubünden und in der Schweiz. Bei Sargans verhindert eine nur wenige Meter hohe Landstufe, dass der Alpenrhein nicht durch Seeztal, Walensee und Zürichsee Richtung Aare fließt. In den unteren Talbereichen bildet der Alpenrhein die Grenze zwischen der Schweiz im Westen und Österreich und Liechtenstein im Osten.

Im Mündungsbereich des Rheins in den Bodensee ist ein Binnendelta ausgebildet. Es umfasst den Bereich zwischen dem Alten_Rhein im Westen und dem unteren Rheindurchstich im Osten. Diese Rheindelta genannte Gegend ist in weiten Teilen Natur- und Vogelschutzgebiet und umfasst die österreichischen Ortschaften Gaißau, Höchst und Fußach. Die Rheinregulierung mit dem oberen Rheindurchstich bei Diepoldsau und dem unteren Rheindurchstich bei Fußach wurde durchgeführt, um die fortwährenden Überschwemmungen in Kombination mit starken Sedimentationen im westlichen Rheindelta zu verringern. Der Alte Rhein ist flussaufwärts schiffbar bis Rheineck (etwa zwei Kilometer).

= Bodensee (Obersee)

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Hauptartikel: Bodensee
Die Strömung des kalten, grauen Gebirgswassers setzt sich noch ein Stück an der Oberfläche des Sees fort und mischt sich nur wenig mit dem eher warmen, grünlichen Wasser des Obersees. Erst am sogenannten ?Rheinbrech? fällt die Strömung auf Grund der größeren Dichte von kaltem Wasser abrupt in die Tiefe ab. Die Strömung drängt erst wieder auf der anderen Seite am nördlichen deutschen Ufer vor der Insel Lindau an die Oberfläche und folgt diesem bis etwa Hagnau am Bodensee. Ein kleiner Teil der Strömung zweigt vor der Insel Mainau in den Überlinger See ab. Die Hauptströmung wird im ?Konstanzer Trichter? von der ?Rheinrinne? aufgenommen und zum Abfluss geleitet. Je nach Wasserstand ist diese Strömung auf der ganzen Länge deutlich wahrzunehmen.

Der Rhein trägt sehr große Mengen an Ablagerungen in den Bodensee ein. Daher ist im Mündungsbereich ein permanenter Kiesabbau mit Schwimmbaggern nötig. Die großen Sedimentfrachten sind auch Folge der umfangreichen Meliorationen flussaufwärts.

= Seerhein und Untersee

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Hauptartikel: Seerhein, Untersee

Vom Obersee führt der vier Kilometer lange Seerhein in den 30 cm tiefer gelegenen Untersee. Am Beginn des Seerheins, in der Mitte der alten Konstanzer Rheinbrücke, beginnt die Kilometrierung des Rheins (vgl. Kapitel Kilometrierung).

Auch im Untersee lässt sich die Strömung des vom Seerhein kommenden Wassers verfolgen und feststellen, dass es sich nur wenig mit dem Wasser des Untersees vermischt. Die nördlichen Teile des Untersees, Zeller See und Gnadensee, bleiben von dieser Durchströmung nahezu unberührt.

= Hochrhein

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Hauptartikel: Hochrhein

Bei Stein am Rhein, das am Westende des Untersees liegt, beginnt der Hochrhein. Unterhalb von Schaffhausen befindet sich der Rheinfall, der aufgrund seiner mittlerer Wasserführung von 373 m³/s (mittlerer Sommerabfluss ca. 700 m³/s) neben dem Dettifoss in Island als der größte Wasserfall Europas gilt. Der größte Teil des Hochrheins wird durch die zahlreichen Staustufen bestimmt. Auf den wenigen verbliebenen natürlichen Abschnitten gibt es immer noch mehrere, Laufen genannte Stromschnellen. Beim aargauischen Koblenz mündet die Aare, die mit einem durchschnittlichen Abfluss von 557 m³/s deutlich wasserreicher als der Rhein (439 m³/s) ist. Dieser hingegen hat den bis hierhin längeren Flusslauf.

= Oberrhein

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Hauptartikel: Oberrhein
Das Basler Rheinknie markiert den Übergang vom Hoch- zum Oberrhein mit einer Änderung der Hauptfließrichtung nach Norden und dem landschaftlichen Wechsel vom relativ kleinkammrigen hochrheinischen Schichtstufenland zur breiten Riftzone des Oberrheingrabens. Bis zum Tertiär floss der Urrhein ab Basel noch weiter nach Westen Richtung Saône und Rhône. Die größten beiden Zuflüsse sind rechtsrheinisch: der Neckar mündet bei Mannheim, der Main gegenüber von Mainz. In der Nordwestecke des Oberrheingrabens, bei Bingen, beginnt beim Eintritt des Rheins in die Mittelgebirgsschwelle der Mittelrhein.

Der Oberrhein wurde ab 1817 durch Johann Gottfried Tulla im Zuge der Rheinbegradigung von einem in teilweise zahlreichen Haupt- und Nebenarmen mäandrierenden in einen schneller fließenden, von Dämmen flankierten und stärker erodierenden Strom umgewandelt. Der Schiffahrtsweg des Oberrheins wurde dabei um 81 Kilometer verkürzt. Überbleibsel der ursprünglichen Auenlandschaft finden sich in vereinzelten Restgebieten wie dem Taubergießen.

Zwischen Basel und Iffezheim ist der Rhein kanalisiert und mit zehn Staustufen aufgestaut. Auf einer Strecke von 180 km werden 150 m Höhenunterschied überwunden. Speziell zwischen Basel und Breisach führt das alte Flussbett des Rheins kaum Wasser. Die Wassermassen werden parallel dazu im Rheinseitenkanal (Grand Canal d'Alsace) geführt und dort außer für einen sicheren Schiffsverkehr zur Energiegewinnung in Wasserkraftwerken verwendet. Die Kanalisation hat durch den sinkenden Grundwasserspiegel nachteilige Folgen für Flora und Fauna. Da dem Rhein durch die Kanalisation kein Geschiebe mehr vom Oberrhein zugeführt wird, müssen unterhalb der Staustufe Iffezheim jährlich einige 100.000 Tonnen Rheinkies in den Strom gekippt werden. Damit wird eine größere Sohlenerosion und das Absinken des Grundwasser gemildert.

= Mittelrhein

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auf den Mittelrhein]]

Hauptartikel: Mittelrhein

Der Mittelrhein durchschneidet in einem steilen, engen Durchbruchstal das Rheinische_Schiefergebirge: linksrheinisch liegen Hunsrück und Eifel, rechtsrheinisch Taunus und Westerwald. Der Talbereich zwischen Rüdesheim und Koblenz ist zum Weltkulturerbe erklärt worden. Bei Lahnstein mündet die Lahn, und bei Koblenz die Mosel als drittgrößter (nach Aare und Maas) Zufluss in den Rhein. Bei St. Goarshausen umfließt der Rhein den Loreley-Felsen.

= Niederrhein (ohne Delta)

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Nördlich von Bonn weitet sich das enge Mittelrheintal zur Kölner Bucht, die wiederum in die Niederrheinische Bucht übergeht. Nördlich von Bonn mündet die Sieg in den Rhein, der von hier ab Niederrhein genannt wird (die Region_Niederrhein beginnt jedoch erst weiter nördlich).

Der Niederrhein schlängelte sich genauso wie der Oberrhein in vielen Schlingen durch die Niederheinische Bucht. Durch wasserbauliche Maßnahmen wurde er in ein festes Flußbett geleitet. Allerdings hat der Rhein hier durch weit zurückliegende Deiche bei Hochwasser mehr Ausdehnungsfläche als am Oberrhein zur Verfügung.

Wichtigste Hafenstädte in diesem Stromabschnitt sind Köln, Düsseldorf, Neuss und Duisburg. In Emmerich spannt sich die längste Hängebrücke Deutschlands über den an dieser Stelle mehr als 700 Meter breiten Strom.

= Rhein-Maas-Delta

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An der niederländisch-deutschen Staatsgrenze beginnt das Delta des Rheins.

Bis zur Verlegung der Mündung der Maas 1904 mündete deren Hauptarm bei Woudrichem in den rheinischen Hauptdeltaarm Waal. Davon unabhängig wird jedoch der Name der Maas (bereits seit der Antike) auf die Mündungsbereiche des Rheinsystems übertragen (Nieuwe Maas, Oude Maas, Maasmond), weswegen neben der Bezeichnung "Rheindelta" oft der Ausdruck "Rhein-Maas-Delta" benutzt wird. Bedingt ist auch der Mündungsbereich der Schelde ein Teil des Deltagebietes, daher die seltene Bezeichnung "Rhein-Maas-Schelde-Delta".

Der Rhein gabelt sich im Delta in zahllose natürliche Arme und künstliche Kanäle auf, die sich teilweise auch wieder vereinigen. Manche der Kanäle sind eigentliche Flussbetterweiterungen (u.a. Nieuwe Waterweg). Viele Delta-Arme haben für verschiedene Abschnitte unterschiedliche Bezeichnungen (siehe Planskizze). Nicht wenige Verbindungen wurden künstlich gekappt (u.a. Kromme Rijn, Waal-Maas-Verbindung bei Heerewaarden, Afgedamte Maas). Mancherorts wurden Wassermengen in andere Bahnen gelenkt (u.a. Bergse Maas, Nieuwe Merwede).

Das Rheinwasser verteilt sich an zwei Teilungen auf drei Hauptdeltaarme. An der Rheinteilung bei Millingen aan de Rijn verteilt sich das Rheinwasser auf die beiden nach Westen fließenden Ströme Waal (etwa 60%) und Nederrijn (etwa 40%). Wenige Kilometer unterhalb der Rheinteilung zweigt vom Nederrijn (dessen Hauptwässer ab Wijk bij Duurstede im Tal des Lek weiterfließen) die IJssel nach Norden ab. Nederrijn-Lek führen etwa 29% der ursprünglichen Gesamtwassermenge des Rheins, die Issel etwa 11%. Da die Waal Hauptverkehrsweg ist, wird ihr bei niedrigem Wasserstand mehr Wasser zugeführt. Zu erwähnen ist auch der bei Wijk bij Duurstede abzweigende, den Namen des Rheins übernehmende und bis Utrecht auch Krommer Rijn genannte Oude Rijn, der aber vom eigentlichen Rheinwasser (Nederrijn-Lek) abgedämmt wurde. Er besitzt bei Katwijk eine Verbindung zur Nordsee, aber auch diese war lange Zeit abgedämmt, stattdessen bestand eine Verbindung zum Leidsemeer und Haarlemmermeer.

Die Unterläufe von Waal, Lek und Maas sind auf natürliche und künstliche Weise vielfach untereinander verbunden. Das Rheinwasser von Waal und Lek münden schließlich in die Nordsee, hauptsächlich über Nieuwe Merwede (in die ehemalige Meeresbucht Hollands Diep) und Nieuwe Waterweg (dem auch die Rheinkilometrierung folgt). Die Issel mündet bei Kampen ins Ijsselmeer.

Im Laufe von Jahrtausenden verlagerte sich der Hauptmündungsarm von Nordost nach Südwest: Zu einer Zeit, als sich der Rhein bereits bei Wesel gabelte, floss das Hauptwasser im Bereich von Alter_Issel und heutiger Issel in Richtung des heutigen Ijsselmeers. Später folgte die Hauptwassermenge der Strecke Nederrijn-Oude Rijn. Eine weitere Verlagerung schuf den Abzweig des Lek. Vermutlich bereits zur römischen Zeit folgte das meiste Wasser dem Verlauf der Waal.

Die Veränderungen im Delta können nicht losgelöst von denen der Gesamtlandschaft und den dauernden Veränderungen der Küstenlinie betrachtet werden. Für Landverlust und Flussneuverläufe sorgten (unter dem Einfluss der Gezeiten) Sturmfluten, Flusshochwässer und Torfabbau, für Landgewinn Flusseintragungen, Moorbildung, Verschlickung und Einpolderungen. Eine der plötzlichsten Veränderungen der Küstenlinie und der Mündungsbereiche der großen Flüsse hatte die Elisabethflut genannte Sturmflut des Jahres 1421 erzeugt.

Wichtige Nebenflüsse

markiert die Ruhrmündung bei Rheinkilometer 780]]

Die Maas war bis 1904 mit 400 m³/s Abflussmenge und 920 km Länge einer der wichtigsten Zuflüsse des Rheinsystems. Seitdem mündet der Hauptteil des Maaswassers nicht mehr in die Waal, den Hauptarm des Rheindeltas, sondern vollständig in die ehemalige Meeresbucht Hollands Diep. Davon unabhängig existiert weiterhin die Benennung wichtiger Abschnitte von Armen des Rheindeltas nach der Maas (vor allem Nieuwe Maas und Oude Maas).

Der wasserreichste und zugleich viertlängste Nebenfluss des Rheins ist die Aare. Sie entwässert große Gebiete der Schweiz und bringt mit einem mittleren Jahresabfluss von 590 m³/s deutlich mehr Wasser ein, als der Rhein am Zusammenfluss selbst mitführt (470 m³/s). Jedoch hat der Rhein bis dahin eine leicht längere Fließstrecke zurückgelegt. Zudem ist der kurz vorher erfolgende Zufluss der zwei großen Alpenflüsse Limmat und Reuss in die Aare zu berücksichtigen. In der Reihe der wasserreichsten Rheinzuflüsse folgen Mosel (290 m³/s), Main (190 m³/s) und Neckar (140 m³/s).

Die längsten Rheinzuflüsse (über 200 Kilometer Länge) sind Mosel (544 km), Main (524 km), Neckar (367 km), Aare (291 km), Lippe (255 km), Lahn (242 km), Ruhr (221 km) und die elsässische Ill (208 km).

In der Tabelle sind alle Zuflüsse mit mindestens 60 Kilometer Flusslänge aufgeführt. Zusätzlich zu erwähnen ist die 32 Kilometer lange, in den Untersee mündende Radolfzeller Aach, da sie Wasser aus der Donauversickerung aufnimmt. | valign="top" |

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