Schneeziege
Die Schneeziege, auch Bergziege (Oreamnos americanus), ist eine in den nördlichen Rocky Mountains beheimatete Art der Ziegenartigen.
Aussehen
Die Schneeziege ist durch ein ganzjährig weißes Fell gekennzeichnet. Sie trägt ein dichtes Unterfell, darüber bis zu 10 cm lange Deckhaare. Dies lässt sie Kälten von über -45°C ertragen. Mit einer Kopfrumpflänge von 140 cm, einer Schulterhöhe von 110 cm und einem Gewicht von 50 kg (Weibchen) bzw. 140 kg (Männchen) ist sie deutlich größer als eine Gämse und im Schnitt sogar etwas größer als ein Steinbock. Ihr Schwanz ist kurz. Beide Geschlechter tragen Bärte sowie etwa 20 cm lange Hörner.
Verbreitung
Der Lebensraum ist das Hochgebirge in Alaska, Yukon, British Columbia, Washington, Oregon und Colorado. Schneeziegen leben oberhalb der Baumgrenze auf alpinen Wiesen und an Felshängen. Hier suchen sie nach Gräsern, Kräutern, Moosen und Flechten. Sie sind die größten Säugetiere, die in Höhen von über leben. Manchmal ziehen sie auch in tiefere Regionen, teilweise gar bis in Küstengebiete.
Verhalten
Gräsern, Kräutern, Seggen, Farnen, Laubmoosen, Flechten, dünnen Zweigen sowie Blättern von Büschen und Nadelholzgewächsen.
Schneeziegen finden sich oft auf Felsvorsprüngen, wo sie von Feinden sicher sind. Sie sind sichere Kletterer, nicht zuletzt dank ihren Afterklauen.
Sie legen großen Wert auf Körperpflege. So nutzen sie jede Chance, um sich zu waschen und um zu schwimmen. Ihre Schwimmbewegungen sehen eher unbedarft aus, obwohl sie gute Schwimmer sind.
Feinde der Schneeziege
Der wichtigste natürliche Feind ist der Puma. In tiefer gelegenen Gebieten werden besonders Jungtiere auch von Luchsen, Bären, Wölfen, Vielfraßen angegriffen. Die Muttertiere verteidigen sich und ihre Jungen mit ihrer Kampftechnik allerdings oft recht erfolgreich. Ziemlich machtlos sind sie hingegen, wenn Steinadler ihre Jungen attackieren.
Gelegentlich werden Schneeziegen auch von Hobbyjägern erlegt, insgesamt sind sie aber durch die Abgelegenheit ihres Habitats geschützt. Vor allem in den polaren Teilen ihres Verbreitungsgebiets sind Schneeziegen noch häufig. Die Gesamtpopulation wird auf 100.000 Tiere geschätzt und gilt laut IUCN als "nicht gefährdet".
Literatur
*A.W.F. Banfield: The Mammals of Canada. University of Toronto Press, 1974, ISBN 0-8020-2137-9
Weblinks
• Tierenzyklopädie: Schneeziege• World of Animals: Schneeziege
*
 bzw. 18 Jahre (Weibchen) und hängt oft von der Abnützung ihrer Zähne ab.<br />
<br />
Ihre Nahrung besteht aus <a href=){kind=link}