Moritz Benjowski
Moritz August Graf von Benjowski (Móric Be?ovský, 1741 in Werbowa, Komitat Neutra; ? Ende Mai 1786 auf Madagaskar) war ein slowakischer Abenteurer, Militär und König von Madagaskar. Zugleich war er der einzige König slowakischer Nationalität.
Leben
Als Sohn eines kaiserlichen Generals kämpfte als österreichischer Leutnant im Siebenjährigen_Krieg. 1758 erbte er eine Starostei in Litauen, welche er jedoch nach kurzer Zeit wieder durch Streitigkeiten mit Verwandten verlor. Daraufhin hielt er sich in Hamburg, Plymouth und Amsterdam auf, wo er sich der Schifffahrtskunde widmete. 1767 schloss er sich den polnischen Konföderierten an, 1768 wurde er zum Oberst und Generalquartiermeister ernannt. Im Kampf gegen die Russen geriet er 1769 in Kriegsgefangenschaft und wurde nach Kamtschatka gebracht.
Hier gelang es ihm jedoch, die Gunst des Gouverneurs zu gewinnen und heiratete dessen Tochter. Andererseits plante er mit den anderen Verbannten eine Verschwörung. Am 26. April 1771 kam es zum Aufstand. Der Gouverneur wurde ermordet, die Kronkasse geplündert und mit Kanonen bewaffnet erreichten die etwa 100 Aufständigen auf einem Floß die Mündung des Flusses Bolschaja. Am 11. Mai kamen sie in Tschekawinski an und fuhren von dort aus auf einer Galeote über Japan und Taiwan nach Macao, welches sie am 24. September 1771 erreichten. Benjowski verkaufte die Galeote an den portugiesischen Gouverneur und fuhr auf zwei französischen Schiffen über Mauritius und Madagaskar nach Frankreich. Dort angekommen machte er der französischen Regierung das Angebot Madagaskar zu erobern und eine Kolonie zu errichten. Die Regierung willigte ein und mit rund 250 Soldaten begann Benjowski eine Expedition. Die Insel erreichte im Februar des Jahres 1774. Durch diplomatisches Geschick gelang es ihm, das Vertrauen der einheimischen Stämme zu gewinnen und wurde 1776 zu ihrem König gewählt. Dennoch war die Expedition ein Fehlschlag; die meisten der Teilnehmer starben. Am Ende des selben Jahres kehrte er nach Frankreich zurück.
Er lernte Kazimierz Pu?aski und Benjamin Franklin kennen, der zu dieser Zeit Gesandter der Vereinigten_Staaten war und zu dem von nun an eine enge Freundschaft hatte. 1778/79 trat er erneut in österreichische Dienste und kämpfte im Bayerischen_Erbfolgekrieg gegen Preußen. Nach mehreren Aufenthalten in Amerika nahm Benjowski 1783 eine zweite Expedition nach Madagaskar in Angriff, diesmal unter britischer Flagge. Nach der Ankunft 1785 kam es zu kriegerischen Auseinandersetzungen mit französischen Truppen, in denen er am 23. Mai 1786 verletzt wurde und wenige Tage darauf verstarb.
Nachwirkung
Die Tatsache, dass Benjowski einziger König slowakischer Nationalität war, brachte ihm in seinem Heimatland ein gewisses Ansehen. Sein Leben war die Vorlage für das 1791 entstandene Drama Die Verschwörung in Kamtschatka von August von Kotzebue. 1975 erschien im ZDF der Vierteiler Die Unfreiwilligen Reisen des Moritz August Benjowski mit Christian Quadflieg, Nicole Heesters, Sky Dumont, Heinz Weiss und Klaus Schwarzkopf.
Literatur
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Weblinks
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