Ayreon
Ayreon ist ein Progressive-Rock- bzw. Progressive-Metal-Projekt, dessen einziges dauerhaftes Mitglied Arjen Lucassen ist. Meist nimmt er über ein Jahr hinweg verschiedene Ideen in Form von Akkordsequenzen und Melodien auf ein einfaches Tonbandgerät auf. Wenn genug Material vorhanden ist, hört er es durch und kombiniert die verschiedenen Elemente. Schritt für Schritt arbeitet er sie aus, unterlegt sie mit Drum-Samples und weiteren Elementen, die später meist durch handgespielte Instrumente ersetzt werden. Bereits dann legt er die Reihenfolge der Songs für das Album fest, denn die Gesangstexte sollen ein Gesamtkonzept ergeben. Lucassen sucht sich die passenden Sänger, passt die Gesangsmelodien deren Stilen an und erst wenn dann auch noch die Geschichte als roter Faden des Albums steht, wird der Text geschrieben.Die Geschichte von Ayreon ist auf dem Debutalbum ?The Final Experiment? zu finden. Im 21. Jahrhundert steht die Erde kurz vor der Zerstörung durch den Menschen, doch die Wissenschaft hat einen Weg gefunden, Botschaften in Form von Traumvisionen in die Vergangenheit zu senden. Die Technologie soll genutzt werden, um Menschen aus vergangenen Tagen über den drohenden Schrecken zu informieren. Die Visionen erreichen Ayreon, einen blinden Minnesänger im Mittelalter. Die Menschheit der Zukunft hofft nun darauf, dass er die Geschichte ändern kann.
Ayreon blieb der Name des Projekts, auch wenn auf den folgenden Alben der mittelalterliche Charakter keine Rolle mehr spielte. Das zweite Album (?Actual Fantasy?) ist eine Sammlung von unabhängigen Songs, die von verschiedenen Themen aus dem Bereich Fantasy und Science Fiction handeln. So wird zum Beispiel die Thematik und Lucassens Eindrücke von Der Name der Rose im Song ?Abbey of Synn? verarbeitet. Das dritte Album (?Into the Electric Castle?) wurde eine Rockoper auf zwei CDs. Verschiedene Charaktere aus verschiedenen Epochen der Menschheit müssen sich gemeinsam dem Schrecken des Electric Castle stellen, in dem sie vor eine Reihe von schwierigen Prüfungen gestellt werden.
Mit ?The Human Equation? kehrte Lucassen in die Realzeit zurück und produzierte ein Konzeptalbum, welches zwanzig Tage im Leben eines Mannes erzählt, der nach einem Autounfall im Krankenhaus im Koma liegt und einem inneren Konflikt mit seinen Gefühlen austrägt. Jedes Gefühl ist dabei personifiziert und wird, wie auch die Stimme des Mannes selbst und die seiner Frau, durch verschiedene Gastsänger aus bekannten Bands des Genres gesungen. Die Stimme des Freundes des Mannes übernimmt Lucassen selbst.
Lucassen bedient sich verschiedener Elemente aus der Unterhaltung und kombiniert sie zu einem Ganzen. Ayreon verbindet Musical, Rock, Heavy Metal, Oper und Hörspiel. Die Geschichten sind sehr fantasievoll und wurden schon von vielen Kritikern von bekannten Szene-Magazinen als spannend und unterhaltsam beschrieben.
Diskografie
Alben
1995 The Final Experiment
1996 Actual Fantasy
1998 Into the Electric Castle
2000 The Dream Sequencer
2000 Flight of the Migrator
2000 Ayreonauts Only
2004 The Human Equation
2004 Universal Migrator 1+2 (The Dream Sequencer + Flight of the Migrator)
2004 Actual Fantasy: Revisited
2005 The Final Experiment (Extended Re-Issue)
Singles
1995 Sail Away to Avalon
1996 The Stranger From Within
2000 Temple of the Cat
2004 Day Eleven: Love
2004 Loser
2005 Come back to me
