Avro Blue Steel
Blue Steel war eine britische Luft-Boden-Rakete die als Träger für Thermonuklearwaffen im Kalten_Krieg diente. Sie wurde ausschließlich von der Avro_698_Vulcan und der Handley_Page_H.P.80_Victor verwendet.
Die Entwicklung der Waffe ging auf ein Memorandum der Regierung aus dem Jahre 1954 zurück, in dem festgestellt wurde, dass die sowjetische Luftabwehr wahrscheinlich schon im Jahre 1960 in der Lage sein wird, die britische V-Bomberflotte ernsthaft zu gefährden.
Ein Problem bei der Entwicklung war, dass die Konstrukteure in der Planungsphase keinerlei Informationen über die Größe und Beschaffenheit des Gefechtskopfes hatten, da die erste britische Wasserstoffbombe erst 1957 fertiggestellt wurde.
Die Waffe besaß die Ausmaße eines kleinen Jagdflugzeuges und hatte Deltaflügel mit Canard-Vorflügeln. Als Treibstoff wurde ein Gemisch aus Wasserstoffperoxid und Kerosin verwendet. Der Betankungsvorgang dauerte fast eine halbe Stunde und war sehr gefährlich.
Als Gefechtskopf wurde eine thermonukleare 1,1 MT W-28 Red Snow Bombe benutzt.
Nach dem Abschuss der Waffe, der in beliebiger Operationshöhe der Bomber von Baumwipfelhöhe bis 22.000 m, erfolgen konnte, beschleunigte die Rakete mit ihrem Marschtriebwerk auf eine Geschwindigkeit von Mach 1,5. In dieser Phase war sie auch in der Lage Ausweichmanöver zu fliegen. Im eigentlichen Zielgebiet wurde die zweite Stufe gezündet, die den Flugkörper auf eine Geschwindigkeit von Mach 3 beschleunigte.
Blue Steel wurde 1963 in den Truppendienst übernommen, obwohl die Nachteile der Waffe, insbesondere die geringe Reichweite, längst bekannt waren. Schon vor der Einführung wurde die Beschaffung eines Nachfolgers, der Blue Steel Mark 2 geplant, die an Stelle des Raketentriebwerks ein Staustrahltriebwerk führen sollte, um die Reichweite zu vergrößern. Dieser Plan wurde aber ebenso schnell wieder fallen gelassen.
Als Alternative wurde geplant, die in der Entwicklung befindliche US-amerikanische AGM-48 Skybolt zu kaufen. Dieses Projekt wurde aber nach mehreren Fehlschlägen von den Amerikanern 1962 eingestellt.
Die Blue Steel wurde offiziell am 21. Dezember 1969 außer Dienst gestellt.
Ihre Rolle übernahmen die auf Atom-U-Booten der Resolution-Klasse stationierte Polaris-Raketen.
