Australopithecus bahrelghazali
Australopithecus bahrelghazali ist eine 1996 erstmals beschriebene Australopithecinenart, deren Knochen 1993 im Tschad im Flussbett des Bahr_al_Ghazal (arab.: Fluss der Gazellen) entdeckt worden waren. Die Einordnung der Funde als eigenständige Art ist umstritten. Ihre Bedeutung besteht im Nachweis eines wesentlich größeren Verbreitungsgebietes der Australopithecinen als zuvor angenommen: vom Afar-Dreieck in Äthiopien (Australopithecus afarensis) über den Ostafrikanischen_Graben hinaus um ca. 2.500 Kilometer nach Westen.
Australopithecus bahrelghazali lebte vor 3,9 - 3,0 Mio. Jahren in Zentralafrika in der Region_Bahr-al-Ghazal im Süden der Sahara. Er war etwa so groß wie der Australopithecus afarensis, das Gehirnvolumen war wohl auch ebenbürtig, und er lebte in Mosaiklandschaften und Auenwäldern, die es vor mehr als 3 Millionen Jahren in Zentralafrika noch gab. Seine Kieferpartie wirkte jedoch moderner.
Es bleibt unter anderem noch offen, ob sich Australopithecus bahrelghazali in Ostafrika aus Australopithecus anamensis entwickelte und ob der Südaffe von Zentralafrika vor 3 Millionen Jahren wieder nach Äthiopien zurückgekehrt ist, wo er sich vielleicht dann zum Australopithecus garhi oder Australopithecus africanus weiterentwickelt hatte.
Der bisher einzige Fund des Australopithecus bahrelghazali aus Tschad hat das Zuordnen der menschlichen Vorfahren im Stammbaum nicht einfacher gemacht.
Literatur
*M. Brunet: Origin of the hominids: East side story...west side story. In: Geobios, 30(Suppl. 1), 1997, S. 79- 83
*M. Brunet, A. Beauvilain, Y. Coppens, E. Heintz, A. H. E. Moutaye, D. Pilbeam: Australopithecus bahrelghazali, a new species of early hominid from Koro Toro region, Chad. In: Comptes Rendus de l'Academie de Sciences - Serie IIa: Sciences de la Terre et des Planetes, 322(10), 1996, S. 907- 913frp:Australopithecus bahrelghazali
