Australopithecina
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Die Australopithecina sind eine systematisch benannte Gruppe der Echten_Menschen innerhalb der Familie der Menschenaffen (Hominidae). Sie umfasst klassischerweise die Gattungen Ardipithecus und Australopithecus sowie, falls die sogenannten robusten Australopithecus-Arten in einer eigenen Gattung Paranthropus abgespalten werden, auch diese Gruppe.
Früher wurden Menschen (Hominidae) und Menschenaffen (Pongidae) als zwei getrennte Familien betrachtet; die Australopithecina wurden dann als Unterfamilie Australopithecinae der Echten Menschen betrachtet. Von daher rührt auch die Bezeichnung Australopithecinen. Heute fasst man Menschen und Menschenaffen als eine Familie (Hominidae) zusammen. Die Australopithecina gelten zudem als paraphyletisches Taxon, umfassen also nicht alle Nachkommen ihres letzten gemeinsamen Vorfahrens: Die Vertreter der Gattung Homo, zu der auch der moderne Mensch gehört, sind zwar aus den Australopithecinen hervorgegangen, werden aber traditionell nicht in diese Gruppe gestellt. Aus diesem Grund wird das Taxon von Vertretern einer modernen Form der Systematik, der Kladistik, nicht anerkannt.
Skelettmerkmale wie der Aufbau von Hüfte und Knien, bewiesen ihre Fähigkeit zum aufrechten Gang. Dies wurde außerdem anhand fossiler Fußspuren weitgehend bestätigt.
Siehe auch:'' Anthropologie
