Australische Rugby-Union-Nationalmannschaft
|- style="vertical-align: top;"
|align="center" colspan="2"|Meiste Länderspiele
George Gregan (127)
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|align="center" colspan="2"|Meiste erzielte Punkte
British and Irish Lions 3:13 Australien
(24. Juni 1899)
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|align="center" colspan="2"|Höchster Sieg
Südafrika 61:22 Australien
(23. August 1997)
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|align="center" colspan="2"|Weltmeisterschaft
Teilnahmen: 5
Bestes Ergebnis: Weltmeister 1991, 1999
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Die Australische Rugby-Union-Nationalmannschaft ist die offizielle australische Nationalmannschaft im Rugby Union. Sie wird meist als Wallabies (dt.: Wallabys) bezeichnet. Der Begriff "Wallabys" bezieht sich auf mehrere Arten aus der Familie der Känguruhs, die wiederum die Nationaltiere des Landes darstellen. Aus Marketing-Gründen wird das Nationalteam auf offizieller Ebene als Quantas Wallabies bezeichnet. Die Wallabies vertreten Australien bei zahlreichen internationalen Veranstaltungen, wie zum Beispiel der Rugby-Union-Weltmeisterschaft oder den Tri-Nations-Turnieren.
Die Wallabies traten seit der Einführung der Weltmeisterschaften im Jahr 1987 immer an und gingen bereits zweimal (1991 und 1999) als Sieger aus den Turnieren hervor. Der Zentralverband, unter dem auch die Wallabies zusammengefasst sind, ist die Australian Rugby Union. Das Nationalteam trägt bei ihren Heim- als auch bei ihren Auswärtsspielen die offiziellen Nationalfarben des Landes, grün und gold.
Geschichte
Die Anfänge
Nachdem William Webb Ellis im Jahr 1823 in England angeblich das ursprüngliche Rugby erfunden hatte, dauerte es nicht lange, bis der neuartige Sport die Kolonien des Vereinigten_Königreiches erreichte. So sollen erste Spiele am Barrack Square in Sydney bereits in den späten 1820er Jahren ausgetragen worden sein. Dabei standen sich Soldaten der britischen Armee und die Mannschaften der vor Anker liegenden Schiffe gegenüber. Das erste offiziell aufgezeichnete Rugby-Spiel in Australien fand am 25. Juli 1839 zwischen britischen Soldaten statt. Kurze Zeit später verbreitete sich das Spiel über alle neuen Kolonien auf dem australischen Kontinent und der Rugby-Sport wurde in Australien innerhalb kürzester Zeit sogar populärer als im Mutterland Großbritannien selbst.
Trotzdem blieb Sydney das Zentrum des australischen Rugbysports. Der erste registrierte Verein, der Sydney University Football Club wurde 1864 gegründet und bereits zehn Jahre später gab es genug Mannschaften, um im größten Ballungsraum des Landes Meisterschaften abhalten zu können. Den Begriff ?Football? verwendete man damals in Australien sowohl für Fußball als auch für Rugby und Australian_Rules. Einen herben Schlag erfuhr die neu entstandene Rugby-Liga in New South Wales um die Stadt Sydney, als sich 1877 über 100 Rugby-Spieler zur New South Wales Football Association (NSWFA) zusammenschlossen, um in Zukunft Australian Rules Football zu spielen. Da aber Rugby eine Erfindung des ?Mutterlandes? war, wurde das Abdriften zu den australischen Regeln als Verweigerung der Anerkennung von Großbritannien angesehen. Die Rugby-Anhänger Australiens nutzten in den darauf folgenden Jahren ihre politischen Kontakte, um Australian Rules von den Spielplätzen fernzuhalten, was schließlich im Jahr 1893 zum Zusammenbruch der NSWFA führte.
1882 fanden die ersten interkolonialen Spiele unter Vereinen aus Queensland und New South Wales statt und ein Jahr später war die Southern Rugby Union aus NSW die erste Rugby-Mannschaft der Erde, die in Übersee Spiele austrug. Im folgenden Jahr erfolgte der Gegenbesuch und die neuseeländischen All_Blacks besiegten die Heimmannschaft in allen neun Spielen. Das erste offizielle Aufeinandertreffen der australischen Rugby-Mannschaft und einem anderen Nationalteam fand im Jahr 1899 statt, als die British and Irish Lions von den Britischen_Inseln bis auf das Eröffnungsspiel, das 13:3 für Australien ausging, alle Begegnungen gewannen.
Frühes 20. Jahrhundert
Die erste offizielle Begegnung zwischen Australien und Neuseeland war am 15. August 1903 in Sydney. Obwohl Australien unterlag (3:22), gewann der Rugby-Sport in Australien an Beliebtheit und immer mehr Menschen besuchten die Spiele in Sydney und Brisbane. Noch im gleichen Jahr begab sich das erste ?Wallabies?-Team auf die große Reise in das Vereinigte Königreich und nach Nordamerika und kehrte mit 32 Siegen aus 38 Spielen erfolgreich wieder nach Hause zurück.
Die Gründung der New South Wales Football League (NSWFL) im Jahr 1903 hatte eine Schwächung des Rugbysports in ?Down Under? zur Folge, da in den folgenden Jahren alle öffentlichen Schulen des Landes nur noch Australian Rules Football-Begegnungen anstatt des vorher gepflegten Rugby-Sports abhielten. Als Gegenorganisation wurde 1907 die New South Wales Rugby League gegründet. Bei den Olympischen_Sommerspielen_1908 in London gewann das Team die Goldmedaille mit einem Sieg im einzigen Spiel gegen die Grafschaftsauswahl aus Cornwall.
Während des gesamten 20. Jahrhunderts gehörte Australien zwar zu den weltweit besten Nationalteams, doch gegen stärkere Mannschaften wie die All_Blacks aus Neuseeland oder die Springboks aus Südafrika waren sie meist unterlegen. Das lag hauptsächlich daran, dass im Rugby Union lange Zeit nur Amateure zugelassen waren, im Unterschied zum Rugby League, das in der Arbeiterklasse immer mehr Anhänger gewann und gute Union-Spieler anlockte.
Kurz nach Ausbruch des Ersten_Weltkrieges entschlossen sich die Verantwortlichen von Rugby Union in Australien aus patriotischen Gründen dazu, Spiele auszusetzen. Folglich liefen massenweise talentierte Spieler zur Rugby-League-Variante über. Während der 1920er Jahre waren die NSW-Waratahs die einzige konkurrenzfähige Mannschaft Australiens und stellten alle Spieler der Nationalmannschaft. In Queensland wurde sogar erst 1928 wieder mit dem Spielen begonnen. Die Wiederauferstehung von Rugby Union in Queensland führte zu einem ungeahnten Erfolg der australischen Mannschaft, die in den seit 1929 offiziell grün-goldenen Teamfarben, Neuseeland in drei Länderspielen bezwangen.
1931 stiftete der damalige Generalgouverneur_Neuseelands, Lord_Bledisloe einen Rugby-Pokal, um den die Mannschaften aus Neuseeland und Australien jedes Jahr spielen sollten; damit sollten die sportlichen Beziehungen der beiden Länder gefestigt werden. Noch heute existiert der als Bledisloe Cup bezeichnete Wettbewerb, bei dem die Wallabies bereits 30 Mal als Sieger hervorgingen.
Die Wallabies waren 1933 erstmals in Südafrika zu Gast, wobei sie drei Spiel gegen die Springboks verloren und eines gewannen. 1934 war Australien erstmals im Bledisloe Cup erfolgreich. Die für das Jahr 1939 geplante Tour der Wallabies musste ein Tag nach der Ankunft in England wegen der Kriegserklärung abgesagt werden. Nach zwei Wochen Aufenthalt in England kehrten die Australier nach Hause zurück, ohne ein Spiel absolviert zu haben.
Nachkriegsentwicklung
Nach einer Spielpause von acht Jahren markierte ein Länderspiel zwischen Neuseeland und Australien, das in Carisbrook, Dunedin stattfand und von den All Blacks mit 31:8 gewonnen wurde, das Ende der Kriegszeit. Es folgten Jahre mit gemischtem Erfolg. Als die Mannschaft 1957/58 gegen die Home Nations antrat, konnte sie nicht einen Sieg davontragen. Bis heute (2006) hat keine Rugbymannschaft der Südhalbkugel diesen Negativrekord wiederholt. 1961 erhielten die Trikots der Wallabies eine größere Fläche in goldener Farbe, um Verwechslungen mit den Trikots der Springboks zu vermeiden.
Die Aktivitäten der Wallabies im Jahr 1971 sollten die umstrittensten in der Geschichte des australischen Rugby-Sports werden. Die Springboks aus dem mittlerweile vom Apartheid-Regime beherrschten Südafrika wollten Australien einen sechswöchigen Besuch abstatten, nachdem die Wallabies zwei Jahre zuvor zu Gast gewesen waren. Während die Regierung den Besuch aus Südafrika unterstützte, gab es mitunter massiven Widerstand aus der Bevölkerung. Der negative Höhepunkt war die die Ausrufung des Ausnahmezustands vor dem Spiel in Brisbane. Im Verlauf der Springbok-Tour wurden etwa 700 Demonstranten verhaftet.
Die 1980er Jahre waren für die Wallabies äußerst erfolgreich: 1980 bezwang man zum vierten Mal in der Geschichte des Bledisloe Cups die All Blacks. 1984 erreichte Australien bei der Tour durch die Home Nations zum ersten und bisher einzigen Mal einen Grand Slam, sie gingen also bei allen Begegnungen als Sieger vom Platz. Die Wallabies spielten im internationalen Rugbysport erstmals eine bedeutende Rolle, die mit Siegen in Länderspielen gegen Neuseeland weiter gefestigt wurde. Die Euphorie nahm jedoch ein Ende, als die Wallabies gegen Frankreich im Halbfinale aus den Weltmeisterschaften_1987 ausschieden.
Seit den 1990er Jahren
Die Wallabies starteten mit großem Erfolg in das neue Jahrzehnt. Sie gewannen die Rugby-Weltmeisterschaft_1991 vor England. Die Weltmeisterschaft_1995 hingegen verlief enttäuschend; die Wallabies erlitten im Viertelfinale eine Niederlage gegen England, was bis heute ihr schlechtestes Ergebnis ist. Die Einführung des Tri-Nations-Turniers und von Super_12 sowie die Professionalisierung führten zu einem markant gestiegenen Interesse an Rugby Union.
An der Weltmeisterschaft_1999 stießen die Wallabies wieder ins Finale vor, schlugen Frankreich deutlich mit 35:12 und holten abermals den Weltmeistertitel.
2001 konnten sie ihren ersten Sieg gegen die British and Irish Lions davontragen, anschließend konnten sie als erstes Nationalteam die All Blacks in deren Hochburg Dunedin bezwangen. An der Weltmeisterschaft_2003, die in Australien stattfand, schafften es die Wallabies wieder bis ins Finale, wurden aber von den Engländern mit 17:20 nach Verlängerung bezwungen.
Danach sanken die Leistungen kontinuierlich und 2005 waren die Wallabies besonders erfolglos: Von ihren neun Länderspielen konnten sie nur eines für sich entscheiden. ?Freundschaftsspiele? ein Jahr später verliefen wieder zu Gunsten der Wallabies, doch im darauf folgenden Tri-Nations-Turnier mussten sie sich nach den All Blacks auf dem zweiten Rang einreihen.
Stadien
Die meisten Heimspiele der Wallabies werden entweder im Telstra Stadium in Sydney (mit einem Besucherrekord von 109.874 Menschen gegen die All Blacks), im Telstra Dome in Melbourne, in dem die Rekordzuschauerzahl (gegen England) bei 54.868 liegt, im Suncorp Stadium in Brisbane, bei dem der Besucherrekord bei 52.498 Zuschauern liegt und im Subiaco Oval in Perth ausgetragen. Der Besucherrekord im Telstra Stadium gegen die All Blacks stellt die höchste jemals nachgewiesene Zuschauerzahl bei einer Rugby-Begegnung überhaupt dar.
Erfolge
Weltmeisterschaften
Weltmeisterschaft_1987: 4. Platz
Weltmeisterschaft_1991: Weltmeister
Weltmeisterschaft_1995: Viertelfinale
Weltmeisterschaft_1999: Weltmeister
Weltmeisterschaft_2003: 2. Platz
Olympische Spiele
* 1908: 1. Platz
Tri Nations
Berühmte Spieler
{|
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Matt Burke
David Campese
Ken Catchpole
Dan Crowley
John Eales
Mark Ella
Nick Farr-Jones
Owen Finegan
Elton Flatley
Matt Giteau
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Jason Little
Michael Lynagh
Stirling Mortlock
Patricio Noriega
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