Attacke der Leichten Brigade
Die Attacke der Leichten Brigade oder auch der Todesritt der leichten Brigade (engl. Charge of the Light Brigade) war ein Angriff britischer Kavalleristen in der Schlacht von Balaklawa. Sie erlangte aufgrund ihrer großen Verluste und der Umstände, die zur Attacke geführt hatten, Berühmtheit.
Die Schlacht von Balaklawa war eine militärische Auseinandersetzung am 25. Oktober 1854 zwischen dem russischen_Zarenreich und den Alliierten (Briten, Franzosen, Osmanisches Reich) im Krimkrieg.
Gliederung der Leichten Brigade
*Leichte Brigade - Generalmajor Lord_Cardigan
** 4. (The Queen's Own) Regiment of Light Dragoons - Oberstleutnant Lord George Paget
** 8. (The King's Royal Irish) Regiment of Hussars - Oberstleutnant Frederick Shewell
** 11. (Prince Albert's Own) Regiment of Hussars - Oberstleutnant John Douglas
** 13. Regiment of Light Dragoons - Hauptmann John Oldman
** 17. Regiment of Light Dragoons (Lancers) - Hauptmann William Morris
Die Leichte Brigade gehörte zur Kavalleriedivision. Diese stand unter dem Befehl von Lord_Lucan, dem Schwager von Lord Cardigan.
Die Attacke
Im Verlaufe der Schlacht diktierte der britische Oberbefehlshaber Lord_Raglan General Airey den Befehl, die Kavallerie einzusetzen, um die am Morgen durch die Russen erbeuteten Kanonen zurückzuerobern. Airey wiederum gab diesen Befehl mündlich an den Ordonnanz-Offizier Nolan weiter. Da dieser Lord_Lucan, den Befehlshaber der Kavalleriedivision, und dessen Schwager Lord_Cardigan, den Chef der leichten Brigade, verachtete, gab er diesen den Befehl in sehr knapper Form weiter. Für Lucan war daher nicht zu erkennen, um welche Kanonen es sich handelte. Von seiner Position im Talgrund konnte Lucan keine anderen Kanonen entdecken, als die Stellung der Russen am Ende des nördlichen Tals. Die am Morgen durch die Russen eroberten Geschützstellungen befanden sich dagegen auf den Fedioukine Hügeln, die das Tal nach Norden schlossen. Sie waren ebenfalls auf den Weg, den die Leichte Brigade nehmen sollte, gerichtet. Nolan war bei der Aufklärung des Irrtums offenbar auch keine große Hilfe. Nach Berichten fuchtelte er mit dem Säbel und rief, sich selbst an die Spitze der Attacke setzen zu wollen. Darüber hinaus beleidigte er Lord Lucan mit den Worten Da sind Ihre Kanonen, da ist der Feind! und wies imaginär in Richtung der russischen Stellungen. Lord Lucan, Nolan in herzlicher Antipathie verbunden, glaubte, ob dieser Provokation keine andere Wahl zu haben, als dem Befehlshaber der Leichten Brigade den Angriff durch das Tal, in Richtung der russischen Kanonen, zu befehlen. Cardigans Hinweis, dass ein Frontalangriff bei gleichzeitigem Beschuss von beiden Flanken zu hohen Verlusten führen werde, wies er mit dem Hinweis auf den Befehl Raglans zurück.Die Attacke begann mit 673 Mann der 13. Light Dragoons, 17. Lancers und 11. Hussars. Die anderen beiden Einheiten bildeten die zweite Welle. Eine der ersten Kugeln tötete Hauptmann Nolan, der seinen Fehler eingesehen hatte und Cardigan zurückzuhalten versuchte. Das Bild der unter Beschuss von vorne und von beiden Seiten galoppierenden Truppen kommentierte der französische General Pierre Bosquet mit den heute berühmten Worten: Das ist großartig, aber Krieg ist das nicht (C?est magnifique, mais ce n?est pas la guerre.). 200 Mann der Angreifer erreichten tatsächlich die Kanonenstellungen und begannen, zum Erstaunen der Russen, diese zu attackieren. Schließlich mussten sie aber vor einem Gegenangriff der russischen Schweren_Kavallerie den Rückzug antreten. Da inzwischen zumindest auf der linken Seite durch die französischen Chasseurs d´Afrique die Kanonen ausgeschaltet waren, gelang dies auch. Insgesamt wurden bei der Attacke 156 Mann der Leichten Brigade getötet und 122 verwundet.
Bedeutung
Nicht zuletzt durch die Schlachtdichtungen von Alfred Tennyson und anderen ist die Schlacht und insbesondere die Attacke der Leichten Brigade mystifiziert worden. So hieß es lange, bei der Attacke sei die Leichte Brigade vollständig aufgerieben bzw. auf ein Drittel reduziert worden. Letzteres hat einen Anflug von Wahrheit für sich, denn durch den hohen Verlust an Pferden waren tatsächlich nur noch 195 Reiter einsatzbereit. Die oben bezifferten Verluste waren schwer, aber nicht ungewöhnlich für einen derartigen Reiterangriff. Auch wird im Fehlschlag der Beginn des Niedergangs der Kavallerie als effektive Waffengattung gesehen. Dies trifft bestenfalls im zeitlichen Kontext auf den Massenangriff zu. Bis zur Entwicklung motorisierter Einheiten blieb die Schnelligkeit der Kavallerie für Aufklärung und Umfassung von hoher Bedeutung.Die Attacke in der Kunst
Die Attacke der Leichten Brigade wurde in mehreren Filmen, Musikstücken und Büchern behandelt. Noch 1854 veröffentlichte Tennyson sein Gedicht The Charge of the Light Brigade.
1936 wurde in Hollywood mit Errol Flynn, Olivia de Havilland und David Niven der erste Film zur Attacke gedreht - Der Verrat des Surat Khan (Originaltitel: The charge of the light brigade) ? Regie: Michael Curtiz. Dieser Film stellt die Attacke der leichten Brigade aber als Racheakt für ein Massakers Surat Khans an Angehörigen dieser Einheit, zwei Jahre zuvor, dar. Der Sturm auf die russischen Stellungen wurde zudem nicht durch Kommunikationsfehler ausgelöst, sondern durch bewusste Manipulation des Ordonnanzoffiziers, der statt einem Befehl zum Abzug einen Angriffsbefehl überbrachte. Der Angriff wird zwar ebenso als aussichtslos dargestellt, hätte aber den Sieg der Engländer im Krimkrieg überhaupt erst ermöglicht.
Durch die Band Iron Maiden wurde 1983 der Song The Trooper über die Attacke der Leichten Brigade, aufgenommen. Es existiert zudem eine Bearbeitung mit dem Titel The Charge durch die englische Indy-Rockband New_Model_Army.
Eine 1996 ausgestrahlte Episode der Fernsehserie "The Outer Limits" trägt den Titel [http://en.wikipedia.org/wiki/The_Light_Brigade_(episode) The Light Brigade]. In dieser Episode geht es um ein Raumschiff mit dem Namen "The Light Brigade", das eine Waffe transportiert, welche die letzte Hoffnung der Menschheit in einem interstellaren Krieg ist.
Eingang in den Sprachgebrauch
Vor allem im britischen Sprachgebrauch wird ?Charge of the Light Brigade? noch heute verwendet, um ironisch eine Unternehmung zu kennzeichnen, die mit großem Mut und hoher Disziplin, jedoch mit mangelhafter Vorbereitung und untauglichen Mitteln durchgeführt wird. Ein Scheitern wird nicht nur als wahrscheinlich, sondern als sicher gesehen.
Literatur
* Gedicht The_Charge_of_the_Light_Brigade von Alfred Tennyson, 1854
* German Werth: DER KRIMKRIEG, Frankfurt/M 1989, ISBN 3-548-34949-8
* Alexander Rodger Battle Honours of the British Empire, 2003, ISBN 1-86126-637-5
* John & Boris Mollo: Into the Valley of Death, London 1991, ISBN 1-872004-75-X
Weblinks
• BBC: Why the Charge of the Light Brigade still matters (engl.)
