Athanasia Tsoumeleka
Athanasia Tsoumeleka (, 2. Januar 1982) ist eine griechische Leichtathletin und Olympiasiegerin.Tsoumelekas Talent viel schon früh auf! Mit ihren Erfolgen im Junioren-Bereich zeigte sie das sie schon bald eine ernstzunehmende Konkurrentin sein würde. Schon 2001 im Alter von 19 Jahren wurde sie im 10 km Gehen Vizeeuropameisterin im Juniorenbereich mit einer Zeit von 46:29.20.
2003 kletterte sie ein Treppchen nach oben und holte sich nach 1:33,55 die Goldmedaille bei der U23-Europameisterschaft über 20 km Gehen.
Nun war die Zeit gekommen sich auch im Seniorenbereich zu beweisen. Bei ihrem ersten Start im Seniorenbereich wurde sie bei der WM 2003 in Paris schon Siebte, und zeigte somit das die Zukunft ihr gehören sollte.
Nur ein Jahr später setzte sie ihren Medaillenfang fort. Bei den XXVIII._Olympischen_Sommerspielen 2004 in Athen holte sie vor eigenem Publikum die Goldmedaille über 20 km Gehen, vor der Russin Olimpiada Iwanowa (Silber) und vor der Australierin Jane Saville (Bronze).
2005 sollte ihr das Glück nicht zur Seite stehen. Trotz Verletzung und vielen Schmerzen entschied sie sich bei der WM 2005 in Helsinki an den Start zu gehen, und lange Zeit sah es trotz dieser sehr schlechten Voraussetzungen gut aus. Nur wenige km vor dem Ziel und auf einem sicheren dritten Platz liegend, wurde sie von einem Schiedsrichter völlig überraschend disqualifieziert. Diese Disqualifikation war später von vielen heftigst kritisiert worden, da sie als Olympiasiegerin ständig eine Kamera neben sich hatte und auf den Fernsehbilder deutlich zu erkennen war das Tsoumleka regelgerecht gegangen war. Unter Tränen und in ihrer ganzen Enttäuschung über diese von allen Seiten kritisierte Disqualifikation, verkündete sie am gleichen Tag im griechischen Staatsfernsehen das sie eventuell sogar ihre sportliche Karriere beenden würde. Nach Gesprächen und Unterstützung mit und durch ihren Trainer und andere Geherinnen, hatte sie sich von ihren Rücktrittsgedanken ganz schnell wieder verabschiedet.
2006 hatte sie eine Babypause eingelegt. 2007 bei der WM in Osaka gibt sie ihr Comeback und möchte spätestens bei den Olympischen Spielen in Peking wieder in den Medaillrängen liegen.
Persönliche Bestzeiten
*5000 m Gehen - 22:04,90 Minuten
*10.000 m Gehen - 44:10,02 Minuten
*10 km Gehen - 46:43 Minuten
*20 km Gehen - 1:29,12 Stunden
