Atari 2600
Der (oder das) Atari 2600 war eine Byte ergab 1979, als RAM schon viel billiger war als 1977, eigentlich keinen Sinn mehr. Eine nennenswerte Erweiterung des Speichers wurde durch das extra erhältliche Modul Starpath Supercharger erreicht, was sich aber wirtschaftlich nicht durchsetzte.
Eine spezielle Variante wurde 1982 in Japan unter dem Namen Atari 2800 veröffentlicht, in den USA besser bekannt als Sears Video Arcade II.
Zwischen drin gab es immer wieder Prototypen. Den Anfang machte das All-in-One-System CX-2000 im Jahr 1981, im gleichen Jahr ein ähnliches System mit der Nummer 2500. Der Atari 2200 (Codename "Bonnie") von 1983 ist die Vorstufe zum 2600 Junior-Modell. Ataris drahtloses 2700 war bereits marktfertig, die Werbung lief, als in der Qualitätskontrolle die Kombinations-Controller (Joystick + Paddle in einem) durchfielen. Sie hatten eine Reichweite von ca. 300 Metern und hätten somit andere 2700 in der Nachbarschaft stören können. Auch Garagentore hätten wohl damit geöffnet werden können ? die Technik entspricht weitestgehend der der Funkhandsender. Man hätte den 2700 neu erfinden müssen, was zu kostspielig geworden wäre, zumal der Markt ohnehin kurz vor dem Crash stand. Letzter Prototyp war 1983 der CX-3000 Graduate Computer, der den 2600 mit Hilfe einer Folientastatur und BASIC-Modul zum Heimcomputer ausgebaut hätte. Es bestand jedoch die Möglichkeit, dass dieser mit dem hauseigenen Atari XL-Computer hätte konkurrieren können und wurde somit gestoppt.
Ab 1983 stagnierten die Verkäufe, da inzwischen leistungsfähigere (und vor allem für jeden erschwingliche) Heimcomputer verfügbar wurden (z.B. Apple II, Atari 800 und Commodore 64).
Als ab ca. 1985 mit dem Nintendo Entertainment System die Spielkonsolen wieder populär wurden, brachte Atari 1986 noch eine kostenreduzierte und physisch verkleinerte, aber ansonsten voll kompatible Variante des Atari 2600 unter dem Namen "Atari 2600 Junior" auf den Markt. Kurz davor erschien auch der weitgehend abwärtskompatible Atari 7800 (der 1984 bereits einmal für gut einen Monat verkauft worden war, dann aber wegen der schlechten Marktlage zurückgestellt wurde). In Deutschland wurde das Gerät bis 1989 verkauft, in einigen asiatischen Ländern noch einige Jahre länger.
Spezifikation
CPU: MOS Technologies 6507, eine 6502-Variante mit von 64KB auf 8KB reduziertem Adressraum und ca. 1,19 MHz Taktfrequenz.
* Video Prozessor: Atari TIA, nach dem ursprünglichen Codenamen des Projekts auch als Stella bezeichnet. 121 verschiedene Farben von 128 theoretischen Farbnummern (NTSC) bzw. 114 Farben von 128 (PAL). Kein Video-RAM; die CPU muss jede einzelne Bildschirmzeile in Echtzeit in einen Zeilenpuffer schreiben, synchron zum Rasterstrahl des Fernsehers. Das Programm muss einen engen zeitlichen Rahmen einhalten, damit die Videoausgabe nicht zusammenbricht. Das System war dadurch sehr schwierig zu programmieren, aber für damalige Verhältnisse extrem flexibel. NTSC-Programme müssen für PAL umgeschrieben werden und umgekehrt.
* Audio Prozessor: Atari TIA, zwei Stimmen, diverse Wellenformen. Ausgabe in Mono über den Lautsprecher des Fernsehers.
RAM: 128 Bytes; manche Spielmodule ab 1983 enthielten zusätzlich nochmals 128 oder mehr Bytes RAM im Modul.
* Datenträger: ROM-Module. Frühe Module waren nur 2 KB groß, ursprünglich waren nur 4 KB maximal vorgesehen. Ab 1981 enthielten jedoch viele Module eine Zusatzhardware, um mittels Bank Switching größere Speicher adressierbar zu machen. Bis zu 16 KB waren üblich, einige wenige Mehrspiel-Module enthielten bis zu 64 KB.
Spiele
Es hat insgesamt mehr als 1.200 Spielmodule gegeben, welche aber nicht alle von Atari offiziell genehmigt waren. Zu den bekanntesten Spielen der Atari-2600-Ära zählen u.a.:
Pac Man
Circus Atari
Ms. Pac Man
Donkey Kong
Mario Bros.
Pong
Asteroids
Air Sea Battle
Breakout (und der Nachfolger Super Breakout)
Jungle Hunt
Pitfall!
Millipede
Super Ferrari
Star Raiders
Venture
Pole_Position
Enduro
Skiing
Video Chess
Space Invaders
Eishockey Fieber
Defender
Chopper Command
Decathlon
Yars' Revenge
Bobby geht nach Hause
Centipede
* Ein Frogger-Klon
* Reaktor
Dem Spiel E.T. gebührt eine besondere Erwähnung als dasjenige Spiel, das sich trotz mehrerer Millionen Dollar an Investitionen praktisch gar nicht verkaufte und von dem einige Millionen Spielmodule (bis zum heutigen Tag handelt es sich dabei allerdings um einen Mythos) schließlich auf die Mülldeponie in Alamogordo, New Mexico wanderten. Die Band Wintergreen hat diese Geschichte in ihrem Musikvideo zum Song ?When I Wake Up? verarbeitet. Das Video kann man sich [http://keithschofield.com/et/ hier] ansehen. (Zu Howard Scott Warshaw, dem Programmierer des Spiels, und eben diesem "größten Flop der Game-Geschichte" gibt es in der Januar 2007-Ausgabe der GEE einen kleinen Artikel.)
Genau so viele Module wanderten übrigens von Pac Man auf die Deponie, wobei von diesem Spiel allerdings 12 Millionen von Atari produziert worden waren.
thumb|Leiterplatte_eines_Spiels
Filme
Im Jahre 1999 erschien die beiden VHS-Dokumentationen ?Stella at 20? (Teil 1 und 2), die die Macher, Manager und Programmierer der Atari 2600 Konsole zu ihrem 20-jährigen Jubiläum zusammenbrachte. Jeder Teil ist ungefähr 90 Minuten lang. Mehr Informationen finden sich [http://www.geocities.com/Hollywood/1698/cyberpunks/ hier].
Siehe auch
Portal:Computerspiele, Spielkonsole
Literatur
* Ben Coulson: The Midnight Tiger: Complete Guide to Atari 2600 Video Games, Upfront Publishing, 2003, ISBN 1844262650
Weblinks
• Atari-Age Sehr umfangreiche Seite mit Foren, Spieletests, Sammeltipps, Preisindex, Packungsscans und Emulatoren und ROMS (englisch)
• atari-computermuseum.de - Deutsches Online-Museum
• Atari-Museum Bilder aller Modellvarianten des Atari 2600 (deutsch)
• atari-spielanleitungen.de Spielanleitungen zum Download und Artikel über Atari und Videospiele
• Planet Atari ? Atari Jaguar, Lynx, VCS 7800 und VCS 2600! (deutsch)
• Jakks Pacific ? Hersteller von modernen Atari 2600 Klonen (engl.)
• Article at The Dot Eaters ? Eine sehr detailreiche Darstellung der Atari-2600-Geschichte (engl.)
• Deutscher Artikel zur Einführung des Atari 2600 in Deutschland
