Archosauria
{| class="taxobox"! Archosauria
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| class="taxo-bild" | (Thalassarche melanophris) sind rezente Archosaurier]]
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| : || Wirbeltiere (Vertebrata)
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| : || Kriechtiere (Reptilia)
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| : || Cope, 1869
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! Gruppen
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Crurotarsi
*Aetosauria ?
*Krokodile (Crocodylia)
*Phytosauria ?
*Protorosauria ?
*Rauisuchia ?
Ornithodira
*Flugsaurier (Pterosauria) ?
*Dinosaurier (Dinosauria) ?
*Vögel (Aves)
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Als Archosauria (?Herrscherreptilien?) wird eine Reihe von ausgestorbenen Flugsaurier (Pterosauria) sowie die Dinosaurier, daneben gibt es jedoch eine Reihe weiterer Gruppen, wie etwa die Protorosauria und die Phytosauria.
Die früher aufgrund ihrer Art der Befestigung des Zahnes im Kiefer als ?Thecodontia? zusammengefassten basalen Archosaurier stellen demgegenüber keine natürliche Verwandtschaftsgruppe (Monophylum), sondern ein Paraphylum dar.
Das erste Auftreten der Archosaurier wird auf das obere Perm mit der Art Archosaurus_rossicus datiert. Eine Radiation erfolgte im Trias sowie in den nachfolgenden Epochen. Besonders im Jura und der Kreide waren die Archosaurier in Form der Dinosaurier und Flugsaurier die dominierende Gruppe großer Landlebewesen. Nach dem Massenaussterben an der Grenze von Kreide und Tertiär (K-T-Grenze) vor etwa 65 Millionen Jahren stellen die Vögel die wichtigsten Vertreter dar, alle anderen Archosaurier mit Ausnahme der Krokodile sind ausgestorben.
Merkmale der Archosauria
Die wichtigsten gemeinsamen Merkmale (Synapomorphien) der Archosaurier finden sich im Aufbau_des_Schädels. Dieser besitzt insgesamt drei Schädelfenster und wird aus diesem Grund als triapsider Schädel bezeichnet. Dabei befindet sich ein antorbitales Fenster vor der Augenhöhle (Orbita) sowie zwei dahinter. Bei vielen späteren Formen ist der Schädel von weiteren Öffnungen durchbrochen und der untere Jochbogen fehlt, so dass der triapside Charakter nicht mehr deutlich erkennbar ist.
Der Unterkiefer (Mandibula) besitzt ebenfalls ein Fenster, welches als Mandibularfenster bezeichnet wird. Die Zähne des Ober- und Unterkiefers sind thecodont, d. h. sie sitzen jeweils in einer eigenen Alveole und besitzen keine mehrteiligen Zahnwurzeln. Bei den Vögeln und verschiedenen anderen Taxa sind diese Zähne nicht vorhanden.
Systematik
Als mögliche fossile Schwestergruppen der Archosauromorpha gelten die Sauropterygia, zu denen vor allem die Plesiosauria, Nothosauria, Placodontia und Pachypleurosauria gehören.
Für die Systematik der Archosauria ist das Sprunggelenk von Bedeutung. So werden die Crurotarsi (Krokodile und einige basale Archosauriataxa) aufgrund ihres typischen Gelenks zwischen den Fußwurzelknochen Astragalus und Calcaneus den Ornithodira (Flugsaurier und Dinosaurier einschließlich der Vögel) gegenüber gestellt.
