Amerikanische Gleditschie
Die Amerikanische Gleditschie (Gleditsia triacanthos), auch Lederhülsenbaum oder Falscher Christusdorn genannt, ist eine Laubbaum-Art in der Gattung der Gleditschien aus der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae).
Verbreitung
Die Amerikanische Gleditschie ist in den zentralen und östlichen Teilen der USA beheimatet. Sie ist in Mitteleuropa völlig winterhart und wird hier häufig in Parks und Anlagen gepflanzt. Wegen ihrer Anspruchslosigkeit wird die Art in Mitteleuropa gelegentlich auch als Straßenbaum verwendet.
Beschreibung
Der Baum wird bis zu 45 Meter hoch und bildet normalerweise eine trichterförmige Krone aus. Die Rinde ist dunkel rötlichgrau mit flachen schuppigen Furchen. Der Stamm ist dornenbewehrt mit großen Büscheln starker, verzweigter Dornen, die bis 30 cm lang sind, was zu der Bezeichnung ?Falscher Christusdorn? geführt hat.
Die Zweige sind etwas hin- und hergebogen und haben meist drei Dornen an jeder Knospe. Die Blätter sind überwiegend einfach, viele aber auch doppelt gefiedert. Die einfach gefiederten Blätter sind 10 bis 15 cm lang und haben 14 bis 26 längliche Blättchen, die jeweils 2 bis 4 cm lang sind; ein Endblättchen fehlt meist. Die doppelt gefiederten Blätter tragen 8 bis 14 Fiedern. Ende Oktober bekommen die Blätter für kurze Zeit eine schöne goldgelbe Herbstfärbung.
Die Blüten der amerikanischen Gleditschie sind unauffällig. Die männlichen Blüten sind etwa 5 mm groß und haben 5 gelbgrüne Petalen. Die Blüten sitzen in etwa 12 cm langen Trauben locker verteilt. Die weiblichen Blüten stehen für sich auch in Trauben. Umso auffälliger sind dagegen die Samenhülsen. Sie hängen im Herbst und Winter als etwa 25 (in warmen Lagen auch bis zu 50) Zentimeter lange und 2,5 bis 4 Zentimeter breite Hülsen von den Bäumen herab. Sie sind spiralig gedreht und werden später braun.
Fortpflanzung
Als Ausbreitungsstrategie nutzt die Amerikanische Gleditschie überwiegend die Verdauungsausbreitung oder sogenannte Endochorie. Die seit dem 16. Jahrhundert eingeführten Pferde und Hausrinder fressen die nahrhaften Samenhülsen und verbreiten die unverdaulichen Samen über den Kot. Man vermutet, dass früher vor allem das Präriemammut sowie Mastodons und Riesenfaultiere an der Verbreitung dieser Baumart beteiligt waren.
Sorten
Dornenlose Sorten dieser Art werden heute sehr gerne im Mittleren Westen der USA angebaut, wo nur sehr wenige Baumarten gedeihen.
*'Inermis': Eine Sorte, bei der Stamm und Äste ohne Dornen sind; der Stamm ist tiefer gefurcht als beim Typ. In Parks und als Straßenbaum anzutreffen.
*'Sunburst': Eine in den USA entstandene Form mit goldgelbem Austrieb, der alsbald deutlich nachgrünt.
Fotogalerie
Image:Gleditsia triacanthos 20050730 738.jpg|Samenhülsen
Image:Gleditsia triacanthos01.JPEG|Erscheinungsbild eines ausgewachsenen Baums
Image:Gleditschia-triacanthos-espinas.jpg|Dornen der Amerikanischen Gleditschie
