American Hockey League
Die American Hockey League (AHL) wurde 1936 gegründet und ist eine der ältesten Eishockey-Profiligen in Nordamerika. Im Zuge der Fusion der National Hockey League mit der International Hockey League im Jahr 2001, wurde sie der National Hockey League angegliedert. Sie gehört zu den sogenannten Minor-Leagues und hat eine AAA-Klassifizierung, dies entspricht dem höchst möglichen Standard. In der Saison 2006/07 spielen 27 Eishockeyclubs, wobei die meisten aus dem Osten Kanadas und aus den USA kommen und alle Clubs mit einem NHL-Verein eng zusammenarbeiten. Meist werden Spieler, die wegen der Kaderbeschränkungen voraussichtlich längere Zeit nicht zum Einsatz kommen werden oder junge Talente die im NHL Entry Draft verpflichtet wurden für eine bestimmte Zeit zum jeweiligen AHL-Verein geschickt, um Spielpraxis zu bekommen. Aus diesem Grund werden die AHL-Teams auch als Farmteams (im übertragenen Sinn: Talenteschmiede) bezeichnet.
Durch den kompletten Ausfall der NHL-Saison_2004/05 profitierte die AHL sowohl von vielen NHL-Stars, die die ganze Saison für den jeweiligen AHL-Verein spielten, als auch von erhöhtem Publikumsinteresse und TV-Präsenz.
Es wird in der Eastern und Western-Conference gespielt, jede Conference ist in zwei Divisionen unterteilt. Die besten zehn Teams jeder Conference kommen in die Playoffs und spielen um den Calder Cup.
Mannschaften (Saison 2006/07)
(angeschlossene NHL-Clubs jeweils in Klammern)
Eastern Conference
= Atlantic Division
=Hartford Wolf Pack (New York Rangers)
Lowell Devils (New Jersey Devils)
Manchester Monarchs (Los Angeles Kings)
Portland Pirates (Anaheim Ducks)
Providence Bruins (Boston Bruins)
Springfield Falcons (Tampa Bay Lightning)
Worcester Sharks (San Jose Sharks)
= East Division
=Albany River Rats (Carolina Hurricanes, Colorado Avalanche)
Binghamton Senators (Ottawa Senators)
Bridgeport Sound Tigers (New York Islanders)
Hershey Bears (Washington Capitals)
Norfolk Admirals (Chicago Blackhawks)
Philadelphia Phantoms (Philadelphia Flyers)
Wilkes-Barre/Scranton Penguins (Pittsburgh Penguins)
Western Conference
= North Division
=Grand Rapids Griffins (Detroit Red Wings)
Hamilton Bulldogs (Montreal Canadiens)
Manitoba Moose (Vancouver Canucks)
Rochester Americans (Buffalo Sabres, Florida Panthers)
Syracuse Crunch (Columbus Blue Jackets)
Toronto Marlies (Toronto Maple Leafs)
= West Division
=Chicago Wolves (Atlanta Thrashers)
Houston_Aeros (Minnesota Wild)
Iowa Stars (Dallas Stars)
Milwaukee Admirals (Nashville Predators)
Omaha Ak-Sar-Ben Knights (Calgary Flames)
Peoria Rivermen (St._Louis_Blues)
San Antonio Rampage (Phoenix Coyotes)
