American Gods
American Gods ist ein Roman von Neil Gaiman aus dem Jahre 2001. Er verbindet Elemente der Fantasy, verschiedene Aspekte klassischer und moderner Mythologie sowie amerikanischer_Folklore. Im Mittelpunkt der Handlung steht Shadow, der ebenso mysteriöse wie schweigsame Protagonist. 2002 wurde der Roman mit dem Hugo Award, dem Nebula Award und dem Bram Stoker Award ausgezeichnet, jeweils in der Kategorie "bester Roman" ("best novel"), außerdem wurde er für den BSFA_Award nominiert.Bereits vor der Veröffentlichung wurde zu Werbezwecken ein Weblog eingerichtet, dass es seinen Lesern ermöglichte, den Prozeß des Schreibens und später den des Lektorierens, die Veröffentlichung des Romans und die Maßnahmen der Werbekampagne zu verfolgen. Anschließend entwickelte sich diese Website mehr und mehr zu einer offiziellen Neil-Gaiman-Website, die nach wie vor regelmäßig um relevante Informationen erweitert wird.
Einige Gedanken des Romans wurden von Neil Gaiman bereits in seiner Comicromanreihe The_Sandman (1988 - 1996, DC Comics/Vertigo) angesprochen; in seinem Roman Anansi Boys taucht mit Mr. Nancy eine der Hauptpersonen wieder auf.
Die Geschichte um Shadow findet in der Erzählung Monarch of the Glen (veröffentlicht in der Anthologie Legends II) ihre Fortsetzung, ein weiterer Roman wird erwartet.
Handlung
Shadow, der Held des Romans, wird aus seiner Haft entlassen, kurz nachdem seine geliebte Frau bei einem Autounfall gestorben ist. Auf der Heimreise trifft er den mysteriösen Mr. Wednesday, der ihn als Bodyguard engagiert. Zusammen reisen sie durch Amerika, besuchen ebenso geheimnisvolle wie geschichtsträchtige Orte und treffen sich mit Kollegen und Bekannten von Mr. Wednesday.
Im Laufe der Handlung wird deutlich, dass Mr. Wednesday eine Inkarnation der mythologischen Gottheit Odin ist. Dieser sammelt zahlreiche andere ?alte? Götter und mythische Helden um sich, um sie in eine Entscheidungsschlacht gegen die titelgebenden neuen amerikanischen Götter (American Gods), mächtige Personifikationen von Phänomenen wie dem Internet, den Massenmedien oder auch des modernen Verkehrswesens, zu führen, da nämlich letztere zunehmend die Aufmerksamkeit der Menschen von den alten Göttern abziehen und somit zu deren Machtverlust beitragen.
Zahlreiche Figuren der Mythologie spielen eine Rolle in der Geschichte, so zum Beispiel Odin, Loki, Tschernibog, die Nornen, Anansi, Ostara, Kali, Thot, Anubis, Horus und Bastet. Außerdem haben einige Charaktere aus Gaimans Comicromanreihe The Sandman kurze Cameo-Auftritte; aus der Riege der amerikanischen Volkshelden ist beispielsweise Johnny Appleseed vertreten.
Shadow selber scheint eine Inkarnation des Gottes Balder aus der germanischen_Mythologie zu sein – eine Vermutung, die in der Folgeerzählung Monarch of the Glen bestätigt wird.
Weblinks
• Gaiman's American Gods Journal (in englischer Sprache)
• lustauflesen.de, Ausführliche Rezension des Buches
• offizielle deutsche Homepage, Zusammenstellung einiger mythologischer Figuren
• only the gods are real, Zusammenstellung aller in American Gods genannten mythologischen Wesenheiten (in englischer Sprache)
