Alfred Harmsworth, 1. Viscount Northcliffe
Alfred Harmsworth, 1. Viscount Northcliffe (15. Juli 1865 in Dublin; ? 14. August 1922 in London) war ein britischer Journalist und Verleger.
Zeitungsmagnat
Harmsworth besuchte die Stamford School in Lincolnshire. Er begann dann, als selbständiger Journalist zu arbeiten. Kurze Zeit später gründete er seine erste Zeitung, in der sein Bruder Harold die betriebswirtschaftlichen Aufgaben übernahm.
Harmsworth war der erste Verleger, der im größeren Umfang Boulevardzeitungen im Vereinigten Königreich herausbrachte. Er gründete 1896 die Daily Mail und brachte 1903 den Daily Mirror heraus. Neu waren die große Schlagzeile auf der ersten Seite, der große Sportteil, ein Teil mit "frauenspezifischen" Themen (Mode und Kochen) und die häufige Verwendung von Fotos, insbesondere der Britischen_Königsfamilie. Erstmalig wurden auch besondere Sportereignisse gesponsort. Auch Fortsetzungsgeschichten waren ein neues Element. Beide Zeitungen wurden so mit einer Millionenauflage zu den meistgelesensten Tageszeitungen des Vereinigten Königreiches.
Danach sanierte er ab 1905 den Observer finanziell, ehe er 1908 die Times, den Daily Express, die Sunday Times und die Evening News kaufte.
Damit beherrschte Harmsworth zu Beginn des Ersten_Weltkriegs den größten Pressekonzern im Vereinigten Königreich.
Während des Krieges kritisierten seine Zeitungen die britische Regierung wiederholt, so in der Munitionskrise von 1915, die zur Bildung der Allparteienregierung Asquith führte, und nach der verlorenen Schlacht von Gallipoli, in deren Folge Asquith zurücktreten musste.
Politiker
Harmsworth lehnte ein Angebot des neuen Premierministers Lloyd_George, in die Regierung einzutreten, ab, weil er dann nicht mehr in der Lage gewesen wäre, die Regierung zu kritisieren. Im März 1918 übernahm er jedoch auf Bitten von Max Aitken, 1. Baron Beaverbrook, das Amt des Koordinators der anti-deutschen Propaganda in der englischen Presse ("Director of propaganda in enemy countries").
Am 11. November 1918, dem Tag, an dem der Waffenstillstand mit dem Deutschen Reich in Kraft trat, trat Harmsworth von seinem Amt zurück. Nachdem Lloyd George es abgelehnt hatte, seine künftige Regierung nach den Vorschlägen von Harmsworth zu bilden, entzog dieser ihm seine Unterstützung.
Titel und Privatleben
1904 wurde Harmsworth zunächst die Würde eines Knight Bachelor angetragen, die er jedoch ablehnte. Darauf wurde er noch im selben Jahr zum Baronet, of the Isle of Thanet, gemacht. Im folgenden Jahr wurde er zur jüngsten Person, die bis dahin jemals zum Baron (Baron Northcliffe, of the Isle of Thanet in der Grafschaft Kent) erhoben wurde. Schließlich erfolgte 1918 die Erhebung zum Viscount Northcliffe.
Auch sein Bruder Harold sowie drei_weitere_Brüder wurden in den niederen bzw. Hochadel erhoben.
Im Jahre 1921 verschlechterte sich Harmsworths Gesundheitszustand rapide. Er litt an Blutvergiftung, welche zu einer Schädigung der Herzklappen und schließlich zu Nierenversagen führte. Harmsworth starb im August 1922.
Er war nicht verheiratet, seine Titel erloschen daher allesamt mit seinem Tode.
Weblinks
*
• Biografie von Alfred Harmsworth (engl.)
• Who's Who: Lord Northcliffe (engl.)
