Alfred von Tirpitz
Alfred Peter Friedrich Tirpitz, ab 1900 von Tirpitz (19. März 1849 in Küstrin; ? 6. März 1930 in Ebenhausen bei München) war ein deutscher Großadmiral und Nachfolger des Staatssekretärs des Reichsmarineamts Friedrich von Hollmann.]]Familie
Er entstammte einer brandenburgischen Familie und war der Sohn des königlich_preußischen Geheimen_Justizrats Rudolf Tirpitz (1811?1905).
Tirpitz heiratete am 18. November 1884 in Berlin Maria Auguste Lipke (* 11. Oktober 1860 in Schwetz, Westpreußen; ? nach 1941 in Ebenhausen).
Er wurde am 12. Juni 1900 in Homburg_v.d.H. in den preußischen Adelsstand erhoben.
Militärische Laufbahn
* 24. April 1865 Kadett
* 24. Juni 1866 Seekadett
* 24. Juni 1869 Eintritt in die Marine des Norddeutschen Bundes
* 22. September 1869 Unterleutnant zur See
* 25. Mai 1872 Leutnant zur See
* 18. November 1875 Kapitänleutnant
* 17. September 1881 Korvettenkapitän
* 24. November 1888 Kapitän zur See
* 13. Mai 1895 Konteradmiral
* 5. Dezember 1899 Vizeadmiral
* 14. November 1903 Admiral
* 27. Januar 1911 Großadmiral
* ab 15. März 1916 im Ruhestand
Lebenswerk
Großadmiral Alfred von Tirpitz gilt als Begründer der deutschen Hochseeflotte. Ziel war es, eine Flotte zu schaffen die, wenn es schon nicht möglich war, die Stärke der englischen Flotte zu erreichen, doch so stark sein würde, dass es für die Seemacht England zumindest ein Risiko bedeuten würde, in einen Krieg mit Deutschland zu treten. Dies mündete schließlich in ein Flottenwettrüsten. Die so geschaffene Flotte wird auch gelegentlich als Risikoflotte bezeichnet. Eine Flotte dieser Größe wurde aber von England bereits als Bedrohung aufgefasst, was das Handeln Englands zu Beginn des Ersten_Weltkriegs beeinflusst hat.
Meinungsverschiedenheiten mit Wilhelm_II. über den Einsatz der Flotte im Krieg führten zum Ausscheiden des Großadmirals aus dem militärischen Dienst.
Der ?Tirpitz-Plan?
Gemeinsam mit der Berufung von Bernhard von Bülow zum Reichskanzler wurde Alfred von Tirpitz zum Staatssekretär des Reichsmarineamts ernannt, um als Entscheidungsträger im Bereich der deutschen Außenpolitik das Lieblingsprojekt Wilhelms II., dem Ausbau der deutschen Hochseeflotte, verwirklichen zu helfen. In diesem Zusammenhang muss allerdings erwähnt werden, dass die Seerüstung keine spezifisch deutsche Angelegenheit war ? zumal Großbritannien erst ab 1889 seine Flotte durch den Naval-Defence-Act massiv durch große Schiffe verstärkt und zugleich das Paradigma des two-power-standard eingeführt hatte ? sondern auf die Seemachtstheorie Alfred Thayer Mahans zurückging. Sein Werk "The Influence of Sea Power upon History" hatte für alle großen und mittleren Seemächte zentrale Bedeutung und galt geradezu als Bibel jedes Flottenenthusiasten der damaligen Zeit. Der Historiker René Greger bemerkte dazu lapidar: Das Denken in Schlachtschiffen begann.
Um dieses Projekt, für das Tirpitz 20 Jahre veranschlagt hatte, auf Dauer umsetzen zu können, setzte Bülow zunächst durchweg auf die Erhaltung des Friedens. Für den Flottenbau schien vorläufig Ruhe erforderlich. Denn es kam darauf an, eine weltpolitische Gefahrenzone möglichst ungestört zu durchqueren, bis Deutschland mit dem in aller Stille geschärften Schwert in der Hand hervortreten konnte. Bülow sorgte dafür, dass die Rahmenbedingungen geschaffen wurden, damit sich Tirpitz? Forderung nach erheblichem Ausbau der Flotte verwirklichen ließ.
So gut es ging, suchte Tirpitz Deutschland aus allen weltpolitischen Konflikten herauszuhalten, bis die Schlachtflotte bereitstehen würde. Im Besitz der Flotte und im Bündnis mit Russland wollte er letztlich für das britische Imperium eine ernstzunehmende Bedrohung darstellen und die Möglichkeit haben, einen großen Teil des kolonialen Erbes der Engländer übernehmen zu können.
Der Flottenbau sollte eine Art von Bündnisersatz sein und den Ausbruch aus der kontinentalen Enge fördern; es sollte gleichzeitig die Lösung für die propagandistisch oft als die großen Probleme der Zeit bezeichneten Phänomene des stetigen Bevölkerungswachstums und der Notwendigkeit der Schaffung neuer Märkte zur Ermöglichung einer stetig fortschreitenden Industrieexpansion bieten; darüber hinaus sollte es die bei vielen Kreisen im Lande vorherrschende und publizistisch oft vertretene Prestigesucht befriedigen. Es sollte die außenpolitische Unabhängigkeit sichern und zu weltpolitischer Größe verhelfen, die ihrerseits dann auch die innenpolitischen Verhältnisse dauerhaft konsolidieren würden .
Tirpitz glaubte, dass sein Flottenbauplan auch den Effekt haben würde, durch eine erfolgreiche Außenpolitik eine Parlamentarisierung und Demokratisierung des preußisch-deutschen Konstitutionalismus zu verhindern. Dabei sollten Industrielle, Agrarier und Militärs auf der Grundlage gemeinsamer Interessen zur Basis für die Politik des Reiches werden. Die Sammlung dieser ?staatserhaltenden Kräfte? sollte vor allem gegen die Bedrohung durch die Sozialdemokratie gerichtet sein. Es galt, den Arbeiter für ein wirtschaftlich und außenpolitisch erfolgreiches Kaisertum zu gewinnen, indem man an seine nationalen Gefühle appellierte, wobei sich die Krone selbst letztlich als der entscheidende Integrationsfaktor verstand. Daher vollzog sich auch die gleichzeitig mit dem Flottenbau einsetzende Wandlung zum persönlichen Regiment des Kaisers mit seinen bonapartistischen Zügen nicht zufällig .
Wilhelm II., der um die Jahrhundertwende noch glaubte, die Sozialdemokratie sei nur eine vorübergehende Erscheinung, wurde spätestens durch das Wahlergebnis von 1903 belehrt, dass diese Annahme falsch war und die Strukturkrise des Reiches keinerlei Besserung erfahren hatte. Es wurde deutlich, dass Flottenpolitik und Kaisertum nie die breite Machtbasis erringen konnten, die sie anstrebten.
Zu Anfang des Flottenbauprogramms schwankte der Kaiser in der Frage der Realisierung des Flottenbauprogramms noch zwischen zwei bautechnischen Alternativen: sollte er eine Kreuzerflotte (Aufklärungsschiffe) bauen lassen, die zum Schutze der Kolonien deutsche Präsenz auf allen Weltmeeren demonstrieren konnte, oder sollte er sich für eine Schlachtflotte entschließen, die in der Nordsee gegen Großbritannien zu stationieren war?
Zu dieser Frage arbeitete Admiral von Tirpitz ein Memorandum mit dem unscheinbaren Titel ?Allgemeine Gesichtspunkte bei der Feststellung unserer Flotte nach Schiffsklassen und Schiffstypen? aus.
Gleich zu Beginn des Memorandums lehnt er den Kreuzerkrieg als eine für Deutschland aussichtslose Strategie ab. Um in der Nordsee eine Vormachtstellung anstreben zu können, sei es nötig, eine hohe Zahl an Linienschiffen (Großkampfschiffe) zu bauen, die eben für den Kampf in der Linie geeignet seien und im Ernstfall nicht so schnell zu versenken wären.
Über die geplante Anzahl an Linienschiffen meinte Tirpitz zu diesem Zeitpunkt, eine Zahl von 2 Geschwadern á 8 Linienschiffen mit jeweils einem Reserveschiff sei bis 1905 zu verwirklichen.
Wilhelm II. schloss sich diesen Ansichten des Staatssekretärs Tirpitz an und begann, zunächst gegen den Widerstand des Reichstags, den Schlachtflottenbau in die Wege zu leiten. Mit den beiden Flottengesetzen von 1898 und insbesondere dem von 1900, das die künftige Entwicklung der deutschen Seerüstung im Kern bestimmte, wurde der Grundstein für den von dem deutschen Historiker Volker R. Berghahn zu Recht als ?Tirpitz-Plan? bezeichneten Schlachtflottenbau gelegt; in den Novellen von 1906, 1908 und 1912 fand er konsequent verfolgte und systematisch angepasste Ergänzungen. Über einen Zeitraum von 2 Jahrzehnten sollte eine Schlachtflotte von Linienschiffen erbaut werden, die England Paroli zu bieten vermochte. Erst damit glaubte man Deutschlands Großmachtstatus international festigen zu können.
Unaufhebbar gingen offensive und defensive Elemente in den unübersichtlich wirkenden Risikogedanken ein, der im Zentrum des Tirpitz-Plans stand. Für die Briten sollte ein Angriff auf die deutsche Flotte zu einem unabsehbaren Risiko werden, das sie nicht wagen würden einzugehen. Sollte es dennoch zu einem militärischen Konflikt kommen, würde ein Sieg der Royal Navy nur einem Pyrrhussieg gleichkommen, der angesichts der eigenen hohen Verluste eher eine Niederlage bedeuten würde. Mit Sicherheit jedenfalls würde Großbritannien darüber den ohnehin schon zweifelhaft gewordenen ?Two Power Standard? einbüßen, einer Maxime der britischen Admiralty, die besagte, dass die englische Flotte immer mindestens so stark sein müsse wie die der beiden nächsten großen Seemächte zusammen, um somit der Aufgabe der Sicherung des bestehenden Weltreiches ausreichend gewachsen zu sein. So hätte es im Falle eines Konflikts mit Deutschland leicht zum Opfer der dann überlegenen Seestreitkräfte der Franzosen und Russen, die lange Jahre als die gefährlichsten Konkurrenten des Empire galten, absinken können.
Einem solchen kühn angelegten Plan haftete von vornherein etwas Illusorisches an. Eine große Macht wie das Deutsche Reich konnte sich kaum einige Jahre von der Weltpolitik verabschieden, um in aller Ruhe ungestört aufzurüsten. Außerdem musste England früher oder später auf die Herausforderung reagieren. Seit dem Herbst 1902 wurden einzelne englische Kabinettsmitglieder auf den offensiven Charakter des Tirpitzschen Schlachtflottenbaukonzepts aufmerksam. Vom Jahre 1904 an kam es zu einer englisch-französischen Zusammenarbeit, so dass die britischen Seestreitkräfte in der Nordsee verstärkt werden konnten. Eine vollends neue Dimension erhielt der Rüstungswettlauf, als England ab 1906 mit der Konstruktion eines neuen, qualitativ überlegenen Schiffstyps, der ?Dreadnought?-Klasse, begann. Bald darauf begann sich das endgültige Scheitern des Tirpitz-Plans abzuzeichnen.
Politische Folgen des Tirpitzplans
* Innenpolitisch beabsichtigte Tirpitz, den Umfang der Marine gesetzlich festzulegen (ähnlich wie beim Heer), um damit den Einfluss des Reichstags auf die Marine zu verringern. Durch geschickte Behandlung des Reichstags und gut organisierte Propagandakampagnen gelang es ihm, diesem Ziel mit Zustimmung des Reichstags sehr nahe zu kommen.
* Als Größenordnung hatte Tirpitz von Anfang an eine Flotte im Auge, die 2/3 der englischen Flotte stark sein sollte. Dieses Ziel benannte er natürlich nicht öffentlich.
* Wegen der enormen Kosten des Flottenbaus musste an anderen Stellen gespart werden. Dies betraf insbesondere das Heer. Tirpitz hatte es da relativ leicht, weil es in der Heeresführung starke Kräfte gab, die das Heer exklusiv halten wollten, um das Eindringen bürgerlicher und sozialdemokratischer Elemente zu verhindern. Eine Folge davon war allerdings, dass die Landmacht Deutschland zu Beginn des Ersten Weltkriegs weniger ausgebildete Soldaten als Frankreich hatte.
* Die Propaganda für die Flotte hatte einen fatalen Nebeneffekt: Sie brauchte einen Gegner, um wirksam zu sein. Außer England gab es jedoch keinen Gegner für diese Flotte ? weder Frankreich noch Russland konnten glaubhaft als ?Seefeind? dargestellt werden. Auch wenn die Propaganda es nicht direkt sagte, musste England zwangsläufig zum Feindbild werden. Als England begann, die Gefahr zu erkennen und nachzurüsten, schien dies ein Beweis für die Notwendigkeit des Flottenbaus zu sein. So schuf sich die Flotte ihren Feind gewissermaßen selbst. Die Politik hatte gegen diese Stimmung keine Chance.
* Die Idee, die Flotte unauffällig zu bauen und erst nach ihrer Fertigstellung als Machtmittel einzusetzen, war zwar im Prinzip richtig, aber bei einer Bauzeit von 20 Jahren unrealistisch. Man kann nicht jahrelang für etwas Propaganda machen, von dem das Volk nichts zu sehen bekommt. Natürlich war es auch nicht möglich, den Bau einer so großen Flotte nach außen zu verheimlichen. Dazu kam noch, dass der Kaiser dazu neigte, bei jeder sich bietenden Gelegenheit mit ?seiner? Flotte zu prahlen. Als politisches Drohmittel war die Flotte ohnehin nur zu gebrauchen, wenn die potentiellen Gegner davon wussten.
* Spätestens ab 1905 war es klar, dass Deutschland nicht einmal das Wettrüsten auf Basis 2/3 der englischen Stärke gewinnen konnte. Trotzdem lehnten es Tirpitz und der Kaiser strikt ab, über Rüstungsbegrenzung auch nur nachzudenken.
* Dass England nicht auf die von Tirpitz angestrebte Entscheidungsschlacht in den ersten Kriegstagen einzugehen brauchte, sondern seine Flotte außerhalb der Reichweite der deutschen Flotte zur Fernblockade einsetzen konnte, war schon 1898 in Planspielen diskutiert worden. Politische Konsequenzen wurden daraus nicht gezogen. Tirpitz gab sich auch keine Mühe, dem Kaiser diese Alternative wirklich klarzumachen.
Politik
1917 war Tirpitz Mitgründer der alldeutsch und nationalistisch orientierten Vaterlandspartei.
Vorsitzender wurde Tirpitz, Wolfgang Kapp sein Stellvertreter, der zusammen mit Heinrich Claß und Conrad Freiherr von Wangenheim den politischen Apparat aufbaute. Hier sammelten sich die Gegner eines Verständigungsfriedens, die in Opposition zur Reichstagsmehrheit den Kampf gegen die Friedensresolution führten. Die Vaterlandspartei war eine außerparlamentarische Bewegung von rechts, mit dem Anspruch auf Integration aller rechten Parteien und Verbände. Erstmals wurde das Konzept der außerparlamentarischen Mobilisierung von rechts realisiert. Auf ihrem Höhepunkt, im Sommer 1918, hatte die Partei über 1,250 000 Mitglieder. Geprägt war die Vaterlandspartei von "cäsaristischem Herrschaftsdenken", wobei Erich Ludendorff und Paul von Hindenburg als "Volkskaiser" propagandistisch aufgebaut wurden, mit dem Ziel des "plebiszitären Militärstaates", dessen Legitimität auf Krieg und Kriegszielen beruhte, als Alternative zur Parlamentarisierung des Reiches. Intern gab es daher Aufrufe zum Staatsstreich von rechts unter der Führung von Hindenburg und Ludendorff, notfalls auch gegen den Kaiser.
Tirpitz hat mit dem Flottenverein, den Staatsstreichplänen 1915 und der Vaterlandspartei bewiesen, dass er zur politischen Agitation mit dem Instrument einer Massenpartei und dem Mittel der Propaganda sowie zum Staatsstreich gegen den Kaiser und zur Militärdiktatur bereit war.
Tirpitz, der die Kriegszielfrage als die Hauptfrage des Weltkriegs betrachtete, drängte auf Annexionen hauptsächlich im Westen, um "Deutschland als Weltmacht weiter zu entwickeln". Für Deutschlands "Seegeltung" brauche man Belgien, den Besitz von Seebrücke und Ostende, denn der Hauptfeind sei England, daher plädierte er für einen russischen Sonderfrieden und wollte Russland sogar den Zugang zum freien Weltmeer gewähren. Deutschland könne ein noch so großer Kontinentalstaat sein, könne seine Weltstellung aber nur durch ungestörten Welthandel und im Kampf gegen England bewahren und ausbauen. Tirpitz beklagte Deutschlands "Politik der Unklarheit, Unentschlossenheit, des Überwiegens einer humanitären Ideologie über gesunden Selbsterhaltungswillen, der Politik der Übergerechtigkeit für die Neutralen auf Kosten vitaler deutscher Interessen, des Bettelns nach Frieden und des Dienerns ringsum".
Er forderte eine energische Kriegsführung ohne Rücksicht auf diplomatische und handelspolitische Folgen und befürwortete den äußersten Einsatz aller Kampfmittel (uneingeschränkter U-Bootkrieg). Die Haltung seiner nach Westen hin orientierten Gruppe war eine kuriose Mixtur aus Hass, Bewunderung, Neid und Imitation des British Empire.
Von 1908 bis 1918 war Tirpitz Mitglied des Preußischen_Herrenhauses und von 1924 bis 1928 als Abgeordneter der Deutschnationalen_Volkspartei_(DNVP) Mitglied des Reichstags.
Ehrungen
Ehrendoktor der Universitäten Göttingen (16. Juni 1913) und Greifswald
* Ehrendoktor-Ingenieur der Technischen_Hochschule_Charlottenburg
Ehrenbürger der Stadt Frankfurt an der Oder (15. Januar 1917)
* Das Schlachtschiff Tirpitz, Schwesterschiff der Bismarck, wurde nach ihm benannt.
Auszeichnungen
Kriegsgedenkmünze für Kombattanten am 31. Dezember 1871
Roter Adlerorden IV. Klasse am 2. Dezember 1879
Orden für Verdienste zur See II. Klasse am 26. April 1881
Kronenorden III. Klasse am 16. März 1886
Dienstauszeichnungskreuz (Preußen) am 9. Juni 1888
Roter Adlerorden III. Klasse mit Schleife am 9. November 1889
Erlöserorden Komturkreuz am 17. Dezember 1889
Schwertorden Kommandeurkreuz 2. Klasse am 2. Juli 1890
Kronenorden II. Klasse am 3. September 1892
Orden der Krone von Italien Großoffizierkreuz am 15. September 1893
Hausorden_von_Hohenzollern am 21. September 1894
Franz-Josephs-Orden Großkreuz am 3. Juli 1895
Ehrenlegion_(Frankreich) Kommandeurkreuz am 10. Juli 1895
Militärverdienstorden (Bayern) Großkomturkreuz am 22. Oktober 1895
Lippischer Hausorden Ehrenkreuz I. Klasse 1895
Roter Adlerorden II. Klasse mit Eichenlaub am 18. Januar 1897
Kronenorden Stern II. Klasse am 18. Januar 1898
Friedrichs-Orden Großkreuz am 14. Oktober 1898
China-Denkmünze aus Stahl 1898
Militärverdienstorden (Bayern) Großkreuz am 11. Januar 1899
Roter Adlerorden Stern II. Klasse mit Eichenlaub am 27. Januar 1899
Militärverdienstorden (Spanien) Großkreuz am 20. Mai 1899
Orden vom Zähringer Löwen Großkreuz mit Eichenlaub am 9. Juni 1899
Albrechtsorden Großkreuz am 7. Juli 1899
Orden vom doppelten Drachen I. Stufe der II. Klasse am 9. Oktober 1899
Roter Adlerorden I. Klasse mit Eichenlaub am 27. Januar 1900
* Russischer Weißer Adlerorden Februar 1900
Großherzoglich_Hessischen_Verdienstorden_Philipps_des_Großmütigen Großkreuz am 18. April 1900
Leopoldsorden (Österreich) Großkreuz am 23. Mai 1900
Oldenburgischer Haus- und Verdienstorden des Herzogs Peter Friedrich Ludwig Ehrengroßkreuz August 1900
Orden vom Zähringer Löwen Goldene Kette zum Großkreuz am 20. Juni 1901
Hausorden_von_Hohenzollern Komturkreuz und Stern am 13. September 1901
Greifenorden Großkreuz am 9. November 1901
Orden für Verdienste zur See Großkreuz am 27. Oktober 1902
Orden Heinrichs des Löwen Großkreuz am 20. Dezember 1902
Alexander-Newski-Orden Dezember 1902
St. Mauritius- und Lazarus-Orden Großkreuz am 31. Januar 1903
Kronenorden Großkreuz mit Krone 1903
Victoria-Orden Großkreuz am 1. Juli 1904
Erlöserorden Großkreuz Dezember 1905
* Erinnerungszeichen anläßlich der Silberhochzeit Kaiser Wilhelms II. am 27. Febrauar 1906
* Erinnerunsgmedaille anläßlich der Einweihung des Kaiser-Friedrich-Museums in Berlin September 1906
Orden Karls III. Großkreuz am 13. November 1906
Sankt-Olaf-Orden Großkreuz am 15. Dezember 1906
Danebrogorden Großkreuz am 31. Dezember 1906
Schwarzer Adlerorden am 27. Januar 1907
* Denkmünze aus Stahl für Verdienste anläßlich des Aufstandes in Südwestafrika am 2. November 1907
Wasa-Orden Großkreuz am 6. Juni 1908
Alexander-Newski-Orden mit Brillianten 1908
Stern von Rumänien Großkreuz am 16. April 1909
Sächisch-Weimarschen_Hausordens_der_Wachsamkeit_oder_vom_weißen_Falken Großkreuz am 21. November 1909
Paullownia-Orden Großkreuz 1909
Orden der Württembergischen Krone Großkreuz am 24. Dezember 1910
Sachsen-Ernestinischen_Hausorden Großkreuz 1910
St._Stephans-Orden Großkreuz am 30. August 1911
* Brillianten zum Schwarzen_Adlerorden am 22. Mai 1912
Verdienstorden (Chile) I. Klasse am 18. September 1912
St. Alexander-Orden Großkreuz 1912
Osmanje-Orden I. Klasse 1912
Hausorden der Treue am 4. Juni 1913
Hausorden_von_Hohenzollern Großkomturkreuz am 16. Juni 1913
Hausorden_von_Hohenzollern Schwerter zum Großkomturkreuz am 24. April 1915
Pour le mérite am 10. August 1915
Militärverdienstkreuz (Österreich) I. Klasse mit Kriegsdekoration am 3. Oktober 1915
Hanseatenkreuz
** Hamburg am 19. Oktober 1915
** Lübeck am 2. November 1915
** Bremen am 10. November 1915
• Großkreuz mit Stern in Gold und silberner Krone und Schwertern am 15. Dezember 1915
Hausorden_von_Hohenzollern Stern der Großkomture mit Schwertern am 15. März 1916
Verweise
Literatur
*Gothaisches Genealogisches Taschenbuch, Teil B 1941, Seite 5000, Verlag Justus Perthes, Gotha 1941
*[http://www.bbaw.de/bbaw/Forschung/Forschungsprojekte/preussen_protokolle/bilder/Band%207.pdf Acta Borussica Band 7 (1879-1890)
• Acta Borussica Band 8/I (1890-1900)
• Acta Borussica Band 8/II (1890-1900)
• Acta Borussica Band 9 (1900-1909)
• Acta Borussica Band 10 (1909-1918)
• Deutsche Biographie], Band 2, Seite 392; Band 3, Seite 134; Band 8 8, Seite 44
Weblinks
*
• Literaturliste im Online-Katalog der VIDEO-NEWS UND ANGEBOTE
