Abtei Le Thoronet
Die Abbaye du Thoronet ist ein 4,5 Kilometer westlich von Le Thoronet, einem kleinen Ort im Hinterland des Département Var, nördlich von Le Luc, zwischen Carcès und Lorgues in der Nähe des Flusses Argens, gelegenes Zisterzienserkloster.Die Abtei wurde 1146 gegründet von Mönchen aus Tourtour in einer wilden Gegend des Var. Die Kirche selber wurde von 1160 bis 1180 errichtet. Die Klostergebäude gruppieren sich um eine Kreuzgang aus solidem Bogenwerk. Die Harmonie dieses Bauwerks, von jedem in Stein gehauenen Schmuck entblößt, beruht auf seiner architektonischen Größe. Es herrscht ein strenger und sehr geometrischer romanischer Stil vor.
Wolfgang Braunfels beschreibt diese Architektur des Steins folgendermaßen: ?Stein wirkt immer dauerhafter als Holz oder Verputz, strenger und zugleich fester. Man gewinnt den Eindruck, dass sich in diesen Gewölbefluchten die Mönche auf die Dauer eingeschlossen haben. Hier lässt sich nichts verrücken. Das ist zugleich Kerker und Paradies. In der steinernen Welt entfaltete sich jene Zisterzienserästhetik, die zur Gotik überleitete. Wo Farbe und Figur verboten war, drängte die Steinbehandlung zu neuer Vollendung. Schlichtheit und geometrische Klarheit der Form wird zum Ideal erhoben? (Braunfels, Wolfgang: Abendländische Klosterbaukunst. Köln [1978] 5. Auflage 1985, S. 122)
Mit Ausnahme der wie Palmen gebauten Gewölbe im Kapitelsaal, gibt es von der Kirche über den Schlafsaal bis zum Keller nur Tonnengewölbe. Stark beschädigt durch Umbauten des 18. Jahrhunderts, anschließend durch die Französische Revolution, wurde die Abtei ab 1854 von französischen Staat erworben. Heute sind die Gebäude restauriert, hat die Abtei nach umfangreichen Arbeiten unter der Leitung von Antoine-Henry Revoil und Jules Formigé sein ursprüngliches Erscheinungsbild wieder erlangt.
Die Abbaye du Thoronet bildet mit Sénanque und Silvacane die Gruppe der berühmten Klöster der Provence.
